— Мисс Ларк, вот вы где!
Задумавшаяся Эмбер часто заморгала, глядя на виконта, который появился словно из ниоткуда — а на самом деле, конечно же, пришел по той же самой дорожке, что и они с Бруно.
— Ваша светлость…
— Нет-нет, не вставайте, сидите. Я присяду рядом, можно?
Не дожидаясь разрешения, он уселся на расстоянии вытянутой руки от Эмбер и с любопытством уставился в воду.
— Раньше здесь водились крохотные золотые рыбки.
— Правда? — обрадовался Бруно.
— Да, молодой человек, правда.
— А где они сейчас?
— М-м… Полагаю, они уплыли в море.
И Кеннет добавил тихо, чтобы слышала только Эмбер:
— Передохли, конечно же, пока некоторое время дом стоял пустой.
Эмбер не удержалась от смешка.
— Бедные рыбки.
— Почему бедные? — удивился Бруно, расслышавший ее слова. — Они же уплыли в море.
— Да, в далекое синее море, — подтвердил Кеннет и вновь добавил потише: — Да простит мне Господь эту невинную ложь… Но кто знает, куда попадают после смерти маленькие золотые рыбки?
Он ее смешил.
— Нас с Бруно, наверное, ищут?
— Нет это я вызвался вас поискать, так как сейчас подадут чай, а нам не хватает вашего общества.
— Милорд, вы, верно, шутите. Моего общества вряд ли кому-то может не хватать.
— Почему вы так думаете? — спросил он с не вполне понятным удивлением. — Мне его точно не хватает, так что один человек уже есть. Даже этого достаточно.
— Я не та особа, чтобы по мне скучали, — откровенно высказалась Эмбер.
— Это в вас излишнее воспитание говорит. Иногда о нем стоит позабыть, чтобы оно не мешало воспринимать жизнь такой, какая она есть.
— А какая она?
— Жизнь прекрасна.
Кеннет незаметно придвинулся, не отрывая взгляда от Эмбер, и она вновь ощутила то щекочущее беспокойство, ту мистическую связь, что была между ним и ею — теперь в этом сомневаться не приходилось. Эмбер оглянулась на Бруно — тот занялся поиском камушков и киданием их в фонтан и на разговор не обращал внимания.
— Вы ведь приедете на праздник? — негромко спросил Кеннет.
— Это неудобно.
— Отчего же, если я вас приглашаю?
— Милорд, вы позволите мне быть откровенной?
— Ваша откровенность — счастье для меня.
Эмбер помолчала, подыскивая правильные слова.
— Я всего лишь гувернантка, — мягко произнесла она. — Это не слишком уместно.
— Но вы ведь леди. Я спросил у Шерры, извините меня за такую вольность.
Значит, он нашел возможность и уточнил. Очень мило.
— Я не та леди, которую приглашают в изысканное общество.
— Почему? У вас третий глаз на затылке или, может быть, хвост растет? Или рожки, как у сатиров? — Кеннет двумя пальцами изобразил скрюченные рога. — Да, у вас нет поместья вроде Фэйрхед-Мэнор, так и что с того? Мне все равно радостно вас видеть.
