— Шерра, ну наконец-то! Мой несносный брат все откладывал приезд, дотянул почти до последнего.
— Всегда я во всем виноват! — заметил виконт.
Эмбер не заметила его сразу — оказывается, он стоял сбоку, у окна.
— Кейлин мне всю совесть проела, что, дескать, в Лондоне скучно, вы уже здесь, пора и нам ехать…
— Это потому, что ты не подкаблучник, как я, — со смехом произнес Джонатан. — Как только Шерра сказала, что нужно уезжать в Грейхилл, я немедленно распорядился паковать вещи.
— Не слушай его, Кеннет! — засмеялась Шерра. — Знал бы ты, каких трудов стоило его вытащить из его обожаемого клуба!
Они говорили почти одновременно, весело и громко, как люди, которые давно и хорошо знают друг друга и между которыми не иссякает дружба; да так оно, собственно, и было. Эмбер ощутила непонятное горькое чувство внутри и через мгновение опознала его: грустная зависть. Как бы ей хотелось иметь семью вроде Даусеттов, где, конечно же, случаются ссоры, однако это не мешает всеобщей любви.
— Мисс Ларк, — Эмбер и не заметила, как виконт оказался рядом и протягивал ей руку; она нерешительно протянула свою, и Кеннет прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. — Я так рад, что вы не пренебрегли моим приглашением и приехали сегодня.
— Что вы, — застенчиво произнесла Эмбер, — как же я могла им пренебречь!
И поняла, что произнесено это было в полной тишине: все присутствовавшие в комнате умолкли и внимательно смотрели на нее и виконта. Джонатан, к счастью, вспомнил о приличиях:
— Кейлин, вы же не представлены. Мисс Эмбер Ларк — леди Фэйрхед.
— Добро пожаловать, — произнесла сестра Кеннета с непонятным выражением — то ли Эмбер не приглянулась ей с первого взгляда, то ли выглядела недостаточно хорошо для столь благородного общества. — Как поживаете, мисс Ларк?
— Благодарю вас, хорошо, леди Фэйрхед.
— Вы давно в Грейхилле?
— Только два месяца.
— О, совсем недавно. Как вам наши края?
— Здесь очень тепло.
— Вот в Индии тепло, это верно, — заметил Кеннет.
Он так и не отошел от Эмбер, стоял неподалеку, и его присутствие ее волновало. И еще беспокоил взгляд Кейлин — пристальный, изучающий.
— Мне Ричард рассказывал.
— Ричард успел побывать и в Индии? — заинтересовался Джонатан.
— Говорит, что изучал тамошние болезни.
— Надеюсь, он не на себе экспериментировал! — передернула плечами Шерра.
— Вот приедет, и ты его сама спросишь, — сказала Кеилин.
— О, Ричард приезжает? Когда?
— Через три дня, как и все остальные гости; скоро тут будет не протолкнуться.
