— Ты только подумай, сестренка! — воскликнул он, не поднимая головы — и так знал, что вошла именно она. — Старый лорд Филлипс опять женится!
— Изучаешь колонку светской хроники? — Кейлин села напротив брата. — Я думала, тебя интересуют только политические новости.
— И ты туда же! — с досадой воскликнул Кеннет. — Почему вы все дразните меня тем, чем я занимаюсь?
— Наверное, потому, что ты делаешь это с такой непринужденной искренностью, братишка; как же тебя не подразнить?
— Но это мой долг, долг главы рода, долг пэра.
— Конечно, конечно. И все же не отказывай мне в удовольствии тебя подколоть.
— Ах, ты всегда такая была. — Кеннет прищурился и отложил газету. — Ну так я могу ответить!
— Попробуй!
— У тебя пальцы в чернилах. Опять писала письма?
— Да, — Кейлин вздернула подбородок. — Ну, давай продолжай!
— Своему лорду Как-его-там? — Кеннет сделал вид, что вспоминает. — Ботту? Гротту? Слотту? Никак не могу запомнить.
— Лорду Нотту, — Кейлин засмеялась. — Нам с тобой бесполезно дразнить друг друга, все равно обидеть не удастся.
— Это верно, — заметил Кеннет, глядя на сестру с любовью, — однако твой лорд Нотт мне не нравится.
— Ты не видел его ни разу.
— Как будто ты видела.
— Однажды, — созналась Кейлин, — но мне этого хватило.
— Учти, я не отдам сестру за кого попало.
— Учти, я самостоятельная, братик.
Вошла горничная с подносом; пока она накрывала на стол, разливала чай по чашкам и раскладывала по тарелкам бисквиты, брат и сестра молчали. Кеннет вновь взял газету и уставился в нее, Кейлин смотрела в окно.
— Все-таки хорошо, что мы приехали сюда, — заметила она, когда горничная вышла. — В Фэйрхед-Мэнор я чувствую себя гораздо спокойнее, чем в Лондоне.
— Может быть, я вернусь туда после празднования нашего дня рождения, — сказал Кеннет, не отрываясь от чтения.
— Может быть? — удивилась Кейлин.
Она знала, что брат не пробудет в поместье ни одного лишнего дня; Кеннет обожал шумный Лондон и свою деятельность в палате пэров.
— Н-да.
— Почему твои слова звучат столь неуверенно?
— Гм.
— Исчерпывающий ответ, — подозрительно заметила Кейлин и потянулась за чашкой одновременно с Кеннетом.
Они синхронно отхлебнули горячую янтарную жидкость и уставились друг на друга.
— Вчера кое-что произошло, — туманно объяснил Кеннет и снова замолчал.
Кейлин закатила глаза.
— Мне нужно из тебя каждое слово вытаскивать?
— Ладно, хорошо, я расскажу! Когда я отправился на верховую прогулку вчера, то кое-кого встретил.
— Шерру и Аделию, если я правильно помню.
