"…Мы избрали Зло как путь познанья,
И законом сделали борьбу.
Уходя в тяжелое изгнанье,
Мы живем, чтоб кончить жизнь в гробу…"
Константин Бальмонт.
— Всем оставаться здесь! — крикнул старик, обращаясь к нам. — Теперь ваша очередь, ведьмы. Кто из вас отважится умереть первой?
Элеонора сняла свое заклинание и сгусток энергии, окутывавший нас, исчез. Мы сбились в кучку и пытались обсудить ситуацию.
— Пойду я и без возражений. Думаю, у меня хватит сил его победить. — Ева решительно посмотрела нам в глаза.
— То, что ты старшая, и несешь за нас ответственность, еще ничего не значит! Твоя молния не причинит ему никакого вреда! — Возразила Анжелина.
— У меня есть и другие силы. Заклинания, в конце концов. Я не могу подвергать вас опасности, а сама сидеть, тут сложа руки и смотреть, как одна из нас гибнет!
— Ты нам не мамочка, — оборвала я Еву, — Нужно решать проблему рациональнее. Кто сможет его победить? У меня остались некоторые силы, но я слишком устала. Каждая из нас знает множество заклинаний. Но у кого больше шансов на победу?
Таша тронула меня за руку.
— Нет, только не ты. — Таша еще раз дернула меня за руку, только уже сильнее. — Я знаю, Таша, ты спасла нас от нескольких монстров, но ты устала, и в твоем запасе нет заклинаний. Если уж на то пошло, то каждая из нас в случае чего, сможет сменить облик.
— Ну же! Я жду вас! — крикнул Ярослав, парящий где-то над дырой зияющей над нами.
Огонь с силой вырвался со стороны лестницы и взметнулся к дыре, на крышу. Когда столб пламени утих, я увидела стоящую на крыше Кристину, сотканную из огня. Огонь утихал, и Кристина принимала свой нормальный облик, лишь ее разорванные плечи пылали все тем же ярким пламенем.
— О, нет… — простонала Элеонора, наконец-то своим обычным голосом.
— Выбор сделан — сказал старик и злобно рассмеялся. — У вас нет шансов. Готовьтесь к смерти. Молитесь, что бы она была быстрой…
Я совершенно не понимала, как Кристина собирается драться раненная. Я лишь посмотрела на нее и у меня из глаз потекли слезы. Анжелина с силой ударила меня по лицу.
— Не смей им показывать свою слабость, — прошипела она. — У нее больше шансов на победу, чем у любой из нас!
— Она права, — поддержала Ева. — Огонь отчасти залечил ее раны. Она меньше всех нас участвовала в битве и поэтому, я надеюсь, полна сил. Вот только насколько сейчас сильны ее раны, они все же остались.
* * *
Кристина стояла на крыше, и смотрела на Ярослава. Из дыры валил густой дым.
