А потом на небольшом возвышении, служившем сценой, появилась Ласточка. В ослепительно-белом платье, сияющем льдисто-голубыми стразами, она казалась духом зимы, принесенным на поляну северным ветром. А когда она запела…
Я невольно замерла, чувствуя, как песня просачивается в душу потоком света. Я, едва не плача от отчаяния, закусила губу. Бездна, что же я наделала?! На что я обрекла ее? Я же убиваю не просто талант в девочке, я убиваю Певицу Дома! Ту, что в будущем могла бы стать хранителем не только этого леса, но и всей планеты! Мир не простит мне этого. Ее же ждала совсем иная судьба. Она бы могла остановить эту глупую войну между людьми и перворожденными! Но я использовала алмаз для того, чтобы заткнуть дырку в старой бочке. И самое ужасное — уже ничего не исправить. Она принадлежит Хэлу и душой и телом, без него Ласточка уже не сможет петь, а с ним… Кукловод потушит в ее душе этот огонь, как только переборет мое заклинание. Невольно, но потушит. Но не он будет виноват в этом, а я, потому что вместо того, чтобы проверить девчонку и ее путь, я влезла в него.
Наконец, песня смолкла, и Ласточка, смущенно улыбнувшись зрителям, вытащила на сцену Хэла.
— Я хочу поделиться с вами своим счастьем. Мы решили пожениться.
Со всех сторон посыпались пожелания счастья и удачи. Пресветлый Владыка украдкой благодарно сжал мою руку, но мне было не до веселья. Я внезапно осознала, что именно совершила.
История, старательно вшитая миром в полотно Времени, изменилась. Лопнули нити не оправдавшихся надежд, но перед этим меня укоризненно ткнули носом в собственную ошибку.
Я увидела все со стороны и едва не расплакалась от бессильной злости. Не вмешайся я, Ласточка бы уже следующим летом вышла замуж за правителя Нижней Империи и стала бы залогом мира еще на долгие годы. И ее волшебный голос бы звал смертных к небу, заставлял бы их смотреть на все иначе, учил бы их жить в мире с другими расами…
И когда-нибудь принцесса стала бы хранителем этого мира, его Стражем. Возможно, ей даже удалось бы вывести эту планету из Внутренней Паутины во Внешнюю.
Я убила шанс этого мира на прощение. Пусть невольно, но я стала причиной, подтолкнувший события к развязке.
А Ласточка все продолжала счастливо щебетать:
— Мы решили пожениться в следующем месяце, как только луна из снежно-голубой станет жемчужной.
Как и часы, эльфы воспринимали смену месяцев по цветам. В доме Пресветлого Владыки есть небольшая обсерватория с расположенными по кругу окнами из стекла различных оттенков. И месяцем перворожденные называют период времени, когда луна находится в одном определенном проеме. Собственно, цвет окна и влиял на название.
