— Кто это? — правитель эльфов первым обрел дар речи и, не сводя взгляда с доверчиво прижавшегося ко мне мальчика, задал вполне естественный вопрос.
— Искатель справедливости, — сообщила я то единственное, что сомнению не подлежало. — Видите ли, его мать изнасиловал один из магов-князей. Впоследствии она умерла в родах. Так что вы сами понимаете суда не избежать. Надеюсь, вы не станете возражать против этого, тем более несколько дней назад отряд стражей заявился к нему в дом и стал причиной смерти еще одной женщины, на этот раз его воспитавшей.
Я с легкой улыбкой посмотрела в глаза Пресветлому Владыке. Мы оба знали, кто виноват, но ни эльф, ни я не спешили называть имя. Это была игра, уже знакомая мне и понятная. Интересно, что возьмет в нем верх? Долг правителя? Или голос крови?
Он недолго думал, а может, просто понял, что от своего я не отступлюсь, поэтому и сдался без борьбы. Правитель обреченно опустил голову, не стесняясь показывать свое отчаяние. Да, нелегко ему, наверное, подписывать смертный приговор родному брату — у эльфов очень крепки родственные узы. Но он прекрасно понимает, что я от своего уже не отступлюсь, а оспаривать мои решения… на это не каждый безумец решится.
— Будь по-твоему, — болезненно тихо произнес правитель остроухих, — Какой суд ты выбираешь?
— Суд крови, конечно. Что еще могу выбрать я? Неправый останется лежать в кругу. — Люблю законы остроухих! Все до нелепого просто.
— Против него выступишь ты? — в голосе эльфа уже не осталось чувств — все выпило черное отчаяние.
— Да.
— Нет.
Это мы с хозяином произнесли одновременно.
— Хэл, ты не готов выступить против мага-князя, — я честно попыталась образумить хозяина.
— Это мое дело, Эми. Не твое, — твердо ответил он, отстраняясь от меня. Я прекрасно знала, что его сейчас рвут на части эмоции Пресветлого Владыки, но стоял он уверенно, не показывая свою слабость.
— Как скажешь, — покорилась я. А что еще оставалось делать, когда он отдал приказ? Может, он и сам пока не понял этого, но не подчиниться я не могу.
— Так кто из вас войдет в круг? — чуть оживившись, уточнил правитель.
— Я, — спокойно сообщил о своем решении мой хозяин. Очень надеюсь, что он знает, на что идет. Не хотелось бы вытаскивать его из магического круга — проблем с остроухими потом не оберешься.
— Хорошо, — лицо Пресветлого Владыки посветлело, в его глазах появилась робкая тень надежды. Одно дело, когда твой брат будет сражаться с Судией, и совсем другое, если с мальчишкой-полукровкой. Зря он надеется на милосердие Безумного Кукловода. Не стоит так обманываться на счет моего хозяина — свои решения он всегда приводит в исполнение. Как приговор.
