Золотой рейпт осторожно сделал шаг вперед, заставив эльфа на заднем плане взвизгнуть, а потом ткнулся мордой мне в плечо, едва не опрокинув на землю. Больно же! Но в следующее мгновение, заметив совершенно невинные глаза зверя, я не выдержала и улыбнулась.
— Солнечный мой, — прошептала я, обхватив его руками и уткнувшись носом в его шею, — я скучала. А кто это с тобой? — запоздало вспомнив о втором рейпте, я подняла глаза.
Угольно-черный, с блестящей на солнце чешуей, без единого светлого пятнышка, зверь зло оскалил зубы. И в отличие от Солнечного этот мне не был знаком. И рейпт тоже понял, что я — чужая. Он выразительно зарычал, выставив напоказ набор острых клыков, черные когти вынырнули из подушечек лап и рассекли землю. Вот теперь я испугалась. Одно дело успокаивать знакомого — своего! — рейпта и совсем другое столкнуться с чужим.
Черный присел на задние лапы, готовый в прыжке разорвать последние метры, разделяющие нас…
— Полночь! Не тронь леди.
Рейпт в одно мгновение из агрессивного хищника, настроившегося на убийство, превратился в радостно мотающего хвостом пса. Он моментально оказался у ограждения и, вытянув длинный змеиный язык, принялся вылизывать лицо Хэла. Павший отбивался, но как-то слабо, словно это было давней и привычной игрой.
— Тебя ни на секунду нельзя оставить одну — вечно во что-нибудь влезешь, — поглаживая рейпта за гребнем, сообщил он, явно нарываясь на очередную ссору.
Я неопределенно дернула плечом, выражая свое отношение ко всему происходящему, и тоже занялась Солнечным. Мой рейпт повизгивал от счастья. Честное слово, нет более преданных и ласковых зверей!
— Э-э… — рыжий эльф решил напомнить о себе, но так как от страха и удивления у него из головы выбило все слова, ничего большего он сказать, видимо, не мог. — Но они же уже выбирали! — наконец, выдавил из себя смотритель, все еще недоверчиво поглядывая на рейптов.
— Выбирали, — покровительственно улыбнулся Хэл, вернее тот, кто сейчас отражался в густой тьме его глаз, — И мы пришли за своими друзьями. Или ты имеешь что-то против?
Предчувствие опасности неприятно кольнуло в груди. Этот тон не вяжется с его образом, а значит, мне совсем не понравится то, что он задумал.
— Нет, что вы! Рейпты могут уйти в любое время — они свободные существа, — рыжий эльф побледнел, тоже почувствовав исходящую от моего хозяина опасность.
Не знаю, что задумал павший, но я не могу ему позволить влезть в жизнь мальчика — у меня на него свои планы. Я словно случайно сделала шаг в сторону, становясь между Хэлом и смотрителем. Мой хозяин не дурак — поймет, что сегодня я не на его стороне.
