— Что за чудо, блин. — Сорвалось у Зэна, но он сразу поправился и извинился. Типа сорвалось.
— Серия косметики, основанная на экстрактах озёр жизни. Только сами не пробуйте добывать эти ингредиенты. — Звучала явно реклама из уст стюардессы. — Кстати, — неожиданно обратилась она к Зэну, — дезодорант, который помог вам переносить наш пустынный климат и жару, тоже изготавливается из них.
Дальше история, наполненная сказочными эпизодами о происхождении озёр жизни. И их жизнеописание. Это были не просто озёра воды, а озёра кислоты. Они поглощали всё, что случайно в них падало, а потом долго переваривали. Такого хищного создания надо было ещё поискать во Вселенной. А размерами, наверное, не меньше огромного озера. Достаточно было случайно зайти в озеро, и можно было из него больше никогда не выбраться. Зэн и раньше слышал об этих неизученных существах Альсары. Но сегодня впервые увидел. Это было достаточно интересно.
Зэну действительно стало легче от дезодоранта из экстракта озера, он больше не краснел и не потел. Становилось явно веселее. А до столицы ещё далеко. Значит, Зэн Шейдэн ещё успеет поспать…
Не прошло и часа, как южный космопорт показался на горизонте. Зэн не успел вздремнуть. Все направились к выходу и Шейдэн, привыкший спешить, бежал быстрее всех. Но снаружи его ждал неприятный сюрприз. Когда открылся люк, жар повалил как из печки. Зэн сжал в руках дезодорант и шагнул в гнетущую раскалённую бездну.
Думаешь, шагнул и всё. Тут ему стало по настоящему плохо и чем дальше, тем жарче. Всё вокруг плавится, Альдрованда выжигает, звереет на этой планете.
— Там, где я был, на другой планете, это была милая безобидная звёздочка. А здесь звездище на полнеба.
И что ещё больше раздражало, все вокруг этого словно не замечали. Люди сновали туда-сюда, преспокойно. Не выли от жары, как он.
— Ничего, я солдат, я выдержу, я и не такое выдерживал. Да что я себе вру, такого я никогда не выдерживал. — Захныкал ветеран.
Он шёл и обливался водой из флакончика с дезодорантом. Ему помогало, но не спасало. Когда жидкость закончилась, он в сердцах бросил об землю флакончик, мгновенно разлетевшийся вдребезги.
"Тут мне и конец", — подумал Зэн Шейдэн. Но сам не заметил, как добрался до такси. Он бухнулся внутрь, пришёл в себя от прохлады кондиционирования и буркнул:
— Палас де Фродос, и вруби ещё прохладнее…
"Пусть вся Альсара знает. Сюда прибыл сам Зэн Шейдэн", думал он про себя. А что думал таксист. Наверное, всякие непристойности, если вообще умел думать. Автотранспорт на воздушных подушках взмыл в воздух и, преодолевая силы гравитации, устремился к горизонту в плотном потоке таких же движущихся машин.
