Орли покачал .головой.
- Нет, Вери! Сидя в тюрьме, я увидел то, чего раньше не видел: свою несчастную, задушенную фашистской диктатурой родину. Когда-то я покинул ее, с головой окунулся в науку, я не замечал вокруг себя ничего. Я старался не вспоминать отца, которым всегда гордился... Но сейчас я ничего уже не хочу забывать, я все вижу и не уйду из своей страны только потому, что в ней хозяйничают Фланго и Макчерти.
Вери молчала.
- А вы?.. - спросил Орли.
Вери посмотрела на него глазами полными нежности и сказала:
- Я до конца своей жизни буду там, где будете вы, Орли...
Орли рассмеялся.
- Там, где буду я?.. Но мне кажется, Вери, что я буду именно там, куда вы приведете эту нашу походную крепость.
- Я приведу ее в горы, Орли! - с улыбкой ответила Вери. У Антонио Гартона и его друзей мы будем вне опасности.
IX. "БЕГЕМОТ" ФОРСИРУЕТ ГРОНУ
"Бегемот" стоял на клочке шоссе, уцелевшем от сокрушительной бомбежки: все вокруг него было разворочено, шоссе в радиусе трехсот метров превратилось в сплошную цепь глубоких и широких воронок.
- Да-а, мы с вами, Вери, попали в самый эпицентр землетрясения, - сказал Орли.
У него было прекрасное настроение: сознание, что построенный им аппарат сохранил жизнь ему и Вери, несмотря на ожесточенную бомбежку, сознание, что он владеет могучим, доселе не виданным средством обороны, наполнило его радостью, гордостью и полной уверенностью в успехе его путешествия. Это было понятно. Ведь до сих пор Энергону не приходилось выдерживать ни одной серьезной атаки, и только сегодня он получил настоящее боевое крещение.
Тревожные мысли и усталость Орли, казалось, улетучились вместе с дымом бомбового побоища. Он взглянул на Вери и встретил в больших глазах ее столько сияния, что не удержался и крепко ее поцеловал.
- Вери! - с нежностью глядя на свою подругу, сказал Орли. - Вы не сомневаетесь, что мы доберемся до лагеря "Басканьи"?
- Нет, не сомневаюсь! - воскликнула Вери.
- Чудесно! А теперь вперед! Наш "Бегемот" должен перебраться через все эти рвы и воронки. Ему предстоит нелегкая работа. Держитесь на своем сидевьи крепче, Вери...
Громыхая гусеничными цепями, "Бегемот" стал сползать в первую воронку. Го была огромная яма шириной не менее двенадцати метров и глубиной около пяти метров. Машина медленно спустилась в эту яму и, высоко задрав свой широкий радиатор, упорно стала карабкаться вверх.
- Угол не больше ста двадцати градусов! - с восхищением сказал Орли.
