— Ну как доехали, товарищи?
— С песнями.
— Хорошо! — одобрил начальник отряда. — Больных нет?
— Больные есть? — переспросил старшина громовым голосом.
— Больных нет, а голодных много! — крикнул развязно Петька Стручков, должно быть специально, чтобы-обратить на себя внимание.
— Вот это деловой разговор. Узнаю настоящих пограничников, — пошутил полковник. — Товарищ старшина, обед будет?
— Так точно! В четырнадцать ноль-ноль!
Полковник взглянул на часы, притушил набежавшую улыбку.
— Значит, в нашем распоряжении десять минут. Тогда я буду краток. Все ивановские, все окают, как я?
— Все.
— Вот урожай на земляков! Не знаю, как вам, а мне приятно. Тоже ведь из иваново-вознесенских. — Ребята одобрительно загудели. — Если не возражаете, сегодня же напишем в ваши райкомы комсомола, военкоматы, на предприятия, в колхозы: доехали, мол, хорошо, с песнями, настроение боевое, сразу про обед начали спрашивать.
Шутка понравилась. Полковник выждал, когда установится тишина.
— Одной перепиской не будем ограничиваться. Через какое-то время попросим приехать, лично убедиться, как земляки начали службу пограничную. Согласны? Значит, считаем, что договорились. Комсомольцев много? — Начальник отряда оглядел изогнутые шеренги. — Смотрите, как дружно голосуют! Про текстильщиков не спрашиваю. А шоферы, трактористы есть?
— Есть!
— Связисты, радисты?
— Имеются.
— А печники, шорники?.. Вот беда, вымирающие профессии.
— Расскажите, какая тут граница? — нетерпеливо спросил мой однофамилец Иванов, тряхнув чубом.
— Трудная. Хилые душой не выдерживают. Начинают ныть, запасаться всякими справками о болезнях бабушек и дедушек. Но я полагаю, что к ивановским это не относится? А вообще границу лучше увидеть, чем услышать о ней на словах. Не горюйте, скоро посмотрите. Тогда наш разговор будет предметнее.
Старшина больше уж не пытался нас построить, а так толпой и повел в столовую. На часах, было ровно четырнадцать ноль-ноль.
В первый день мы не могли порадовать старшину своей выправкой. Но и второй день не принес ему радости. На вновь прибывших надо было дать в склад заявку на обмундирование.
— Ну скажи на милость, какую для тебя ростовку заказать? — косил Аверчук взглядом по длинной фигуре Стручкова. — В деревне небось каланчой звали?
— Я думал, в армии обращаются на «вы», — обиделся Петька.
— До армии надо еще карантин пройти. По росту пятый, но тогда все будет болтаться, как на суку.
— Можно перешить.
— Во-во, специальное ателье для тебя организую. А голова сколько?
