— Ну как, завтрак уже готов? — спросил он.
— Она… я пошла еще за водой и оставила кашу… а теперь она… — лепетала Амелия.
Эван подошел к котлу и заглянул внутрь. Его лицо приняло зловещее выражение. Он шагнул к ней навстречу.
— Мои дети не будут это есть. Можешь отдать свое варево курам. — Он посмотрел на пустое ведро у очага. — Разве ты не подоила корову?
— Нет. Я же сказала, что носила воду для ванны.
— Ванны? Кто собрался в ванну?
— Я… и мне…
Эван был зол.
— Ты еще не заслужила ванну, — закричал он.
Амелия собиралась сказать, что детям нужна ванна, так же как и ей, но Эван не предоставил ей такого шанса. «И потом, я же только что пережила кораблекрушение!» — хотела закричать в ответ Амелия. Ведь горячая ванна это не такая уж и большая привилегия. Слезы навернулись на глаза девушки.
— Я сделаю несколько лепешек. А ты иди и подои корову, чтобы дети смогли выпить теплого молока. И поторапливайся, — прогремел Эван.
Не говоря ни слова, Амелия взяла ведро и пошла к двери, опустив голову. Она слышала, что дети хихикают над ней, и чувствовала себя настоящим посмешищем. Ее неумение выполнить, казалось бы, простые поручения только служило доказательством того, что она никогда раньше не делала подобные вещи, но это ровным счетом ничего не значило для Эвана Финнли или его детей.
Когда Амелия подошла к корове и сквозь пелену слез начала разглядывать ее, та посмотрела на девушку большими карими глазами.
— Ты должна будешь помочь мне, — прошептала Амелия. — Я никогда раньше не делала этого.
Корова тихо замычала и продолжила жевать траву. Амелия была уверена, что корова ушла бы прочь, если бы на ее ногах не было пут.
— Ты забыла скамейку, — раздался тоненький детский голосок.
Амелия обернулась. Одна из самых меленьких девочек стояла за ней с маленькой скамейкой в руках.
— Тебе она будет нужна, — она протянула скамейку.
— Спасибо, — ответила Амелия, утирая слезы. — Как тебя зовут?
— Молли.
— Ты знаешь, как доить корову, Молли?
Малышка покачала головой.
— Я только что спрашивала корову, как это делать, но она ничего мне не подсказала.
Девочка удивленно заморгала.
— Коровы не разговаривают.
— Какая жалость, не правда ли? — пошутила Амелия.
Молли подошла к корове.
— Надо просто тянуть эти штуки. — Она показывала на соски на полном коровьем вымени.
— Я думала, что ты это делала, — размышляла Амелия, не решаясь начать. Но она поставила скамейку рядом с животным, и корова снова повернулась и посмотрела на Амелию.
