Ник пожал плечами, слегка смущенный. Она имела в виду вымышленного героя, которого он обновлял на «Кайме» каждые две недели. Помимо страниц пользователей и общего форума на сайте было отведено место приключениям некоего Рика Кобры — беспощадного ниндзя-убийцы с сердцем из золота. Быстрый как молния и твердый как сталь, он сочинял стихи и занимался любовью с женщинами не менее искусно, чем играл на своей виолончели. Форум по-прежнему притягивал немало пользователей. Но он с удовлетворением отмечал, что все большее число фанатов заходят на сайт, чтобы почитать о подвигах его героя.
— С Риком все прекрасно. Он наконец-то напал на след вооруженного беглеца с рубиновым зубом.
Она наморщила нос.
— Я надеюсь, он выбросил из головы эту вечно ноющую рыжую девицу. Как там ее зовут — Брунгильда?
— Брозелинда.
— Точно. Эта женщина не принесет ему ничего хорошего.
— Ее неправильно понимают.
Миа фыркнула.
— Так сколько я должна тебе за помощь?
— Миа, мы же не чужие люди.
— Нет-нет, — она встала, — подожди, я возьму чековую книжку. Она у меня в кабинете.
Ожидая ее возвращения, Ник от нечего делать открыл альбом для эскизов, который лежал на столе. В нем была единственная зарисовка, выполненная углем на первой странице.
Он изумленно уставился на рисунок. На нем было изображено лицо женщины с тонкими чертами и страдальчески искривленным ртом. А еще ее глаза… было что-то не так с ее глазами — они казались пустыми. И тут до него дошло — это же Миа. Он смотрел на ее автопортрет.
Шорох за дверью заставил его поднять голову. Миа вошла в комнату. Он указал ей на набросок.
— Это… интересно.
Странное выражение скользнуло по ее лицу. Она закрыла альбом и засунула его подальше от Ника, чуть не пристукнув при этом Свитпи.
— Так сколько я тебе должна?
Она не собиралась отвечать на немой вопрос, застывший на его лице, а он знал, что на нее лучше не давить.
Он сделал ей приличную скидку, постаравшись никак не задеть ее этим, и она размашисто подписала чек.
— Отлично, спасибо.
— Ты будешь вечером в «Скорпио»?
Она мотнула головой.
— У меня в восемь занятия с Чилли.
Чилли был наставником Миа, ее сэнсэем. Миа не участвовала в поединках, но она брала уроки боевых искусств. Ее целью был не бой, а оттачивание техники и укрепление духа. Это вовсе не означало, что ее занятия были легкими. Миа могла сломать доску ребром голой ступни, совершив при этом кувырок назад. Вполне возможно, что она с легкостью справилась бы и с ним, если бы захотела.