— Твой друг выпил слишком много шампанского?
Тэлли замерла. Слова послышались из темноты. Они резали слух, будто скрежет ногтей по металлу.
— Кто здесь?
Из темноты появилась фигура человека в зимнем пальто с капюшоном. Человек ступал по опавшей листве совершенно бесшумно. В столпе лунного света встала женщина, сантиметров на десять выше Тэлли — Зейн не был таким высоким. Значит, это наверняка чрезвычайница.
Тэлли заставила себя расслабиться. Она пыталась совладать с нервами и изобразить на лице выражение, подобающее новоиспеченной красотке.
— Шэй? Ты, что ли? Решила меня напугать? — сердито проговорила она.
Женщина шагнула к ней, под свет фонаря у дорожки.
— Нет, Тэлли. Это я, — и отбросила за спину капюшон.
Это была доктор Кейбл.
— А я вас знаю?
Доктор Кейбл холодно улыбнулась.
— Уверена, ты помнишь меня, Тэлли.
Тэлли сделала шаг назад, старательно изображая испуг. Впрочем, притворяться почти не потребовалось. Даже ни в чем не повинная юная красотка струхнула бы, увидев доктора Кейбл. Хищные черты ее лица, кажущиеся еще более резкими при лунном свете, делали ее похожей на красавицу-оборотня, которая начала превращаться в волка, да застряла где-то посередине между двумя обличьями.
На Тэлли нахлынули воспоминания. Ей ярко представилось первое посещение кабинета доктора Кейбл. Она чувствовала себя в западне, все было просто ужасно. Тогда Тэлли узнала о существовании Комиссии по чрезвычайным обстоятельствам, а после, поддавшись угрозам, согласилась разыскать и предать Шэй — такова была цена, назначенная ей чрезвычайниками за красоту. Она вспомнила, как Кейбл выследила ее, как войско чрезвычайников нагрянуло в Дым, чтобы сжечь дотла ее новообретенный дом.
— Да, — сказала Тэлли. — Вроде бы что-то припоминаю. Я вас знала, да?
— Это верно, знала. — В лунном свете сверкнули белые зубы Кейбл. — Но гораздо важнее, Тэлли, то, что я знаю тебя.
Тэлли выдавила легкомысленную улыбочку. Доктор Кейбл, без сомнения, помнила их последнюю встречу, а эта встреча состоялась, когда Тэлли и Дэвид провели операцию по спасению дымников из застенков Комиссии. Тогда пришлось хорошенько треснуть Кейбл по макушке.
Доктор Кейбл указала на черный шарф, замотанный на руке Тэлли поверх перчаток и куртки.
— Забавно ты носишь шарфик.
— А вы что, за модой не следите? Сейчас все так носят.
— Но эту моду наверняка ввела ты. Ты всегда была ловкачкой.
Тэлли лучисто улыбнулась.
— Ага. Чего я только не откалывала в уродские деньки.
