— Ну, не такое уж волшебство, — опроверг ее Мизантроп и тут же пожалел о сказанном.
— Не скромничайте, — невозмутимо продолжала овца. — Вы написали несколько весьма достойных вещей.
— Так вот в чем дело, — сказал Мизантроп. — Вы ведете подсчет?
— Подсчет? — Овца недоуменно заморгала. — Я имела в виду нечто другое.
— Ладно, не важно.
Мизантропу вовсе не хотелось вкладывать свои слова в уста животного. Не сейчас. Пусть она говорит за себя, а ему надо набраться терпения.
Однако овца умолкла и начала мелкими шажками не спеша продвигаться по ковру в глубь комнаты. У сочинителя возникла мысль, не подыскивает ли она мебель с острыми углами, чтобы удариться о них с разбега.
— Вы чем-то расстроены? — спросил он.
Овца около минуты обдумывала вопрос.
— Я знавала лучшие деньки.
Сделав такое высказывание, она уставилась на него абсолютно сухими глазами. Мизантроп встретился с ней взглядом и тотчас отвернулся. В голову пришла ужасная мысль: возможно, овца надеется, что он поможет ей покончить с собой.
Тишина становилась угнетающей. Мизантроп начал рассматривать еще один вариант происходящего. Не посетил ли его соперник, переодетый в овечку?
Он откашлялся и заговорил:
— Вы случайно не Великий и Ужасный Утопист?
Мизантроп почувствовал бы себя крайне неловко, если бы овца не поняла, о чем идет речь.
Овца тяжело и многозначительно вздохнула. Затем проговорила:
— Я, разумеется, ужасная, только не я одна такая.
— Кто же еще? — пробормотал Мизантроп.
— Посмотри на себя в зеркало, друг.
— Что вы хотите этим сказать?
Писатель начал сердится. Не думает ли овца довести его до самоубийства? Если так, то у нее ничего не получится.
— У меня один вопрос: сколько невинных овечек погибло, чтобы смягчить твое детское чувство обиды?
Теперь тон овцы стал фальшивым, словно грубовато-сердечные заклинания городского попрошайки: «Они смеялись надо мной, когда я взялся за шарманку! Но стоило сыграть разок…»
— Забавно.
— Стараемся. Послушай, не найдется у тебя чего-нибудь попить? Я с таким трудом добиралась сюда вверх по лестнице — не смогла дотянуться до кнопки лифта.
Мизантроп сразу же замолк и побежал на кухню, где наполнил большую посудину водой из-под крана. Затем передумал, вылил содержимое чашки в раковину и наполнил ее минералкой из бутылки, стоявшей в холодильнике. Когда он поставил напиток перед овцой, та начала с благодарностью жадно лакать питье. Только сейчас Мизантроп впервые почувствовал, что перед ним животное.
