Наконец группа вышла на открытый участок со склепом и старинными надгробьями. В блеске молний всё было хорошо видно, особенно выделялась вздыбленная плита. Сторож стразу направился к ней.
Володе сначала казалось, что странный вой доносится из-под земли, но по мере того, как он и его спутники приближались к "минаевской могиле", он начал понимать, что вой доносится из отверстия зловещей шахты. Вскоре вой стал походить на хохот.
— Что тут такое? — крикнул лейтенант.
В свете молний его лицо было бледным до синевы, в глазах читались изумление и беспокойство.
— Беспорядок, Сергей Иванович, — отозвался сторож. — Здесь и правда кто-то постарался. Смотри-ка, как плиту своротили!
— Но что это ухает?
Сторож не ответил. Он зашагал медленнее, на ходу снимая с плеча ружьё.
Не доходя до шахты, он остановился, а с ним и вся группа.
— Где убитый? — спросил лейтенант, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.
— Я же говорил, из шахты выбросили только его голову, — пробормотал Михаил.
— И руку, — хрипло прибавил Володя.
В горле у него пересохло, ему никак не удавалось наполнить грудь воздухом, хоть он и дышал как паровоз.
— Смотрите, вон она! — воскликнула Фрейя.
Все вгляделись в предмет, на который она показывала. В этот момент молния полыхнула особенно ярко, и в её блеске Володя узнал голову бедняги Романа.
— Слышите? — Фрейя подняла палец, призывая всех к тишине. — Это Гуго смеётся. Его голос. Он всё-таки спустился туда!
Володя оцепенел от ужаса. Фрейя была права. Из чёрной глубины шахты действительно доносился хохот Гуго. Володя никогда раньше не слышал, как он хохочет, но сам голос он узнал.
— Стало быть, он там, — сторож двинулся к шахте, держа двустволку наперевес.
Лейтенант последовал за ним. Оба других милиционера, диггеры и девушка остались на месте.
Сторож приблизился к таинственной шахте и заглянул в неё. К нему присоединился лейтенант, а через минуту, преодолевая страх, подошёл и Михаил.
— Они полезли туда вдвоем? — спросил у него лейтенант.
До ошеломленного Михаила не сразу дошёл смысл вопроса.
— С кем? — рассеянно спросил он, прислушиваясь к дьявольскому хохоту.
— Ну, с твоим другом Романом.
— Не понимаю.
— Роман и Гуго полезли туда вдвоём? — повторил вопрос милиционер.
Диггер, наконец, оторвал взгляд от шахты и посмотрел на него.
— Роман полез один. Он держал с нами связь по сотовому. Но всё время были помехи из-за грозы, я его плохо слышал, а потом связь прервалась.
— И он так и не вылез?
