— А засуха в прошлом году… — начал Рангариг.
— Но разве я её не устранил? — спросил Фемистокл.
— Как же, как же, — согласился Рангариг. — Вызванный тобой дождь пошёл как раз вовремя. Только он слегка затянулся. Сколько он лил? Три месяца?
— Четыре, — неохотно отозвался Фемистокл. — Почти пять.
— Ну да, земля, конечно, не сгорела от пекла, зато затяжные дожди размыли крестьянские поля, — напомнил Рангариг. — Чуть было не наступил голод. А помнишь, годом раньше, гномы просили у нас помощи, когда их пещерам грозил обвал…
— А разве я им не помог? — обиженно перебил его Фемистокл. — Пещеры в порядке…
— Да-да, но гномы всё ещё заняты тем, что выносят из подземелья лёд, который ты для них наколдовал, — вздохнул Рангариг. — И, как мне кажется, поминают тебя недобрым словом. А два месяца назад, когда ты…
— Довольно! — перебил его Фемистокл. — Каждый имеет право на ошибку!
— Ошибки волшебников дорого обходятся! — изрёк Рангариг.
— Ну и что? — буркнул Фемистокл. — Из-за этого выбрасывать меня на помойку?
Он сердито посмотрел на письмо, кивающее в знак согласия.
— Никто не выбрасывает тебя на помойку, старина… — ответил Рангариг, но запнулся и тут же поправил себя: — Дружище! Руководить интернатом для волшебников и драконов — дело почётное.
— Да, для состарившегося волшебника, который больше ни на что не годен, — пробурчал Фемистокл.
Рангариг рассмеялся, — правда, тихонько. Фемистокл когда-то очень давно и при других обстоятельствах сказал, что Рангариг, наверное, единственное существо, которое своих врагов может в буквальном смысле засмеять до смерти, и в этом была доля истины. Несмотря на то, что огромный дракон сдерживался, на полках зазвенели бутылки, горшки и сковородки.
— Согласись, друг мой, — повторил он, — мы оба состарились. Мы должны уступить дорогу более молодым, пока не случилось что-то более серьёзное.
Письмо снова энергично затрепетало, и лицо Фемистокла ещё больше посуровело.
— Никогда, — прогремел он.
Рангариг засмеялся. На этот раз чуть громче.
— Ни за что! — сказала Ребекка и так сильно топнула ногой, что на столе запрыгала посуда. — Я не поеду в этот дурацкий интернат, даже если вы встанете на голову и при этом будете шевелить ушами!
Отец, не привыкший к такому поведению дочери, удивлённо поднял брови. Ребекка почувствовала, что он сердится, и услышала, как он недовольно сопит. Но мама предотвратила грозу: положив ладонь на его руку, она примирительно сказала:
