Заложенный на стапеле 23 сентября 1983 г. экраноплан пр. 903 «Лунь» планировалось построить в третьем квартале 1 986 г. Однако он только к 1990 г. прошёл докование (очистка подводной части, нанесение защитного покрытия, ремонт бортовых устройств и т.д.)
Приказом Министра обороны СССР от 12 ноября 1986 г. экранопланы отнесли к виду боевой техники морской авиации, после чего директивой Главного штаба ВМФ функции технического обслуживания, содержания и докования экранопланов возложили на авиацию ВМФ.
Директивой главкома ВМФ от 21 апреля 1987 г. эскадрилью экранопланов переименовали в авиагруппу и подчинили ЧФ, хотя место базирования (г. Каспийск) оставили без изменений. В связи с передачей экранопланов, проверили их техническое состояние. Из акта от 8 июня 1987 г. следовало, что оно не позволяет использовать их для лётно-тактической подготовки. Через некоторое время авиагруппу вновь подчинили КФл.
8 января 1988 г. совещание, состоявшееся у заместителя главкома ВМФ, решило просить Минсудпром подготовить совместно с МСП и ВМФ обращение в Госкомиссию Совета министров по ВПК о привлечении ЦАГИ им. профессора Н.Е. Жуковского к работам по внеэкранным режимам движения экранопланов. Предполагалось, что экранопланы смогут выполнять полёт на скорости 400 км/ч высоте до 1500 м при взлётном весе 120 т.
К этому времени все три летающих экраноплана выше 5-10 метров не поднимались.
Однако, вначале незаметно, а затем всё более ощутимо интерес к экранопланам снижался. В Минсуд-проме по поручению ЦК КПСС от 11 мая 1989 г. «пересмотрели» программу и решили строить лишь два новых экраноплана: один ракетоносец пр. 903, второй - в спасательном варианте. Несомненно, на последнее решение повлияла катастрофа АПЛ «Комсомолец» 7 апреля 1989 г.
Испытания экраноплана проекта 903 начались 30 октября и закончились 26 декабря 1989 г.
Из материалов испытаний следовало: скорость экраноплана наибольшая - 520 км/ч, крейсерская -480 км/ч, дальность полёта - 1580 км, длина разбега - 4 800 м, скорость отрыва - 250 км/ч, длина пробега - 3 200 м, полёт вблизи экрана выполнялся на высоте до 5 м, Основные размерения: длина габаритная - 74 м, корпуса - 63,6 м, водоизмещение - 270 т, осадка с опущенным ЛАУ - 4,3 м.
Корпус экраноплана проекта 903 и его основные детали были выполнены сварными с использованием панелей и профилей из алюминие-во-магниевых сплавов. Силовая установка: восемь турбовентиляторных двигателей НК-87 общей тягой 104 т. Вспомогательная силовая установка включала два двигателя ТА-6А1.
