Какой-то мальчишка копал землю складным ножом. Увидев, на кого я похож, он встал и расхохотался, уперев руки в бока. Я тоже встал, отряхиваясь, и, хотя мои руки и ноги, израненные о колючки, страшно белели, я сжал кулаки и направился к нему, спрашивая:
– Ты чего смеешься?
– У тебя такой вид, будто ты удрал из школы! – ответил он, продолжая смеяться.
– А тебе что? – Я продолжал сжимать кулаки. – Что, может, школа твоему отцу принадлежит?
Он расхохотался еще громче.
– Думаешь, ты смог бы удрать из школы, если бы она принадлежала моему отцу? У моего отца пятьдесят лошадей. Ни одна не убежала!
Я-то не лошадь! сердито сказал я.
– Ха-ха-ха!
Он неожиданно выступил вперед и, схватив меня за руку, притянул к себе:
А ты знаешь, зачем я копаю землю?
Клад какой-нибудь ищешь, – ответил я равнодушным тоном, в котором все же чуточку сквозила заинтересованность. Хотя я был зол на мальчишку, но не расспросить про спрятанные сокровища я не мог.
– Нет, не клад!
– Ну, тогда, наверно, ищешь волшебную палочку! – предположил я.
– И не волшебную палочку!
– А что же тогда?
– Кровавую луковицу! Вот что!
– Кровавую луковицу?
– Да! Ты ел лук когда-нибудь? Вот эта кровавая луковица как раз и похожа на такую, но только снаружи. А внутри в ней кровь.
– Кровь? А чья кровь? Какого-нибудь джина?
– Никакою не джина и не духа – в ней человеческая кровь, – таинственно ответил он. У меня мурашки побежали по спине.
– А что делать с человеческой кровью?
– Пить.
– Пить? – пораженный, переспросил я с ужасом.
– Да, она очень вкусная, и папа говорит, что если выпить кровь из этой луковицы, то полетишь. Высоко… Тогда уж и ковер-самолет не нужен.
– Ой… – Я захлопал от радости в ладоши и сказал, отнимая у него нож: – Дай-ка я немного покопаю!
– Отойди! – сердито оттолкнул он меня. – Это моя луковица, и я сам выпью из нее кровь.
– Нет, я! – возразил я. – А то не дам тебе копать здесь!
– Ну, ладно! – согласился он. – Тогда давай копать по очереди. А когда выкопаем луковицу, половину крови выпьешь ты, а половину – я. Потом вместе и полетим.
– Ладно! – обрадовался я. – Мы с тобой полетим далеко-далеко, в страну, где живут пери. Тетя Камни говорила мне…
Мальчишка пристально посмотрел па меня:
– Значит, ты живешь в бунгало?
В голосе его звучало презрение.
– Да, – немного смутившись, ответил я. – А ты где живешь?
– Во-он на той высокой горе. У нас глиняный дом, двухэтажный. А в вашем бунгало только один этаж. У моего отца пятьдесят лошадей. А зовут меня Амджад.
