Сколько раз я потом вспоминал этот разговор с начальником и настойчивость, с какой он предлагал мне заниматься в семинаре. Как еще часто неопытные любители, взяв щенка, под всяческими предлогами уклоняются от регулярных занятий в клубе, не ходят на дрессировочную площадку, и как часто сами же бывают наказаны за это! Из-за лености хозяев вырастает плохая собака, непослушная, невоспитанная, не умеющая ни сесть по команде, ни лечь, не признающая над собой ничьей власти, или, наоборот, забитая, потерявшая всю живость и резвость, которые так радуют в здоровом животном. Собаке требуется воспитание, нужно уделить время для занятий с нею, необходимо пойти на эту жертву, — потом это окупится сторицей. Эту истину начальник сумел внушить мне при первой же встрече.
— Кстати, — сказал он, когда я уже собрался уходить, — хотите, я познакомлю вас с вашими будущими товарищами?
Он повел меня в соседнюю комнату. Это была большая светлая комната, где происходили собрания членов клуба, и тут находилось около десятка людей, беседовавших с инструктором, и не менее полудюжины собак, чинно сидевших или лежавших около своих хозяев. Мне показалось удивительным присутствие такого количества собак в общественном месте, хотя, как я понял потом, здесь это было так естественно! Против ожидания, они совершенно не грызлись между собой, хотя вид у некоторых был самый устрашающий, и вообще держались так, как будто понимали, что находятся в культурном обществе. Лишь спустя известное время я понял, что это было исключительно вопросом выучки.
Удивление мое продолжало возрастать. Почему-то, когда начальник втолковывал мне необходимость учебы с собакой, у меня мелькнула мысль, что заниматься всем этим могут только люди, располагающие неограниченным запасом свободного времени, короче говоря, бездельники. Однако мои новые знакомые, которым представил меня начальник, отнюдь не подходили под такое определение. В большинстве это были люди пожилые, солидные, с сединой в волосах. Особенно приятное впечатление произвел на меня один, уже в больших годах, но юношески-живой, общительный, у ног которого лежал красивый черный доберман. Он так интересно говорил о собаках! Позднее я узнал, что это был лучший доберманист города, всю жизнь возившийся с собаками. Кроме мужчин, были две женщины и девочка-пионерка, а также два паренька комсомольского возраста. Все они, повидимому, были своими людьми в клубе и чувствовали себя здесь, как дома.
