Этим дело не закончилось. Через несколько дней я заметил, что куски, валявшиеся у разоренного тайника, исчезли. Пес успел подыскать новое укромное местечко и перенес их туда.
Кроме основного пищевого рациона, щенок получал много костей. Иногда он не справлялся с ними, и тогда, устав от многочасовой грызни коровьих мослов, загребал остатки под подстилку, а сверху ложился сам. Таким образом он также скопил порядочный запасец, и, когда я однажды эти кости у него «изъял», он долго выпрашивал их у меня обратно, повсюду следуя за мной по пятам и просительно заглядывая в глаза.
Ел Джери обычно в прихожей. Здесь стояла круглая алюминиевая чашка с водой, которую меняли каждый день, чтобы она не застаивалась, и сюда же ставили чашку с кормом. Как-то раз ему дали много густой, перемешанной с кусками хлеба, каши и «наверхосытку» — костей. Кашу Джери не доел и принялся за кости. Минут двадцать слышалось ожесточенное щелканье челюстей и треск ломающихся костей. Потом внезапно раздалось громкое сопение и стук чашки о пол. Я выглянул узнать, в чем дело.
Чашка стояла у порога, а Джери, подковыривая с краев хлеб и кашу, тщательно трамбовал носом середину чашки, громко сопя и чихая от набившихся в ноздри крошек. Под кашей покоилась недоглоданная кость: пес зарывал ее в кашу.
Убедившись, что все попытки припрятать кусочек на черный день не достигают цели, хозяин все находит, Джери отказался от этой затеи и перешел к другой тактике. Он стал уничтожать все, что бы и сколько бы ему ни дали. Хлеб, каша, похлебка, мясо, кости — все исчезало в его желудке с непостижимой быстротой. Первые месяцы я кормил его шесть раз в сутки, потом — пять, потом — четыре. К полугоду он стал есть три раза в сутки, а после полугода я перевел его на режим взрослой собаки — два раза в сутки: в девять часов утра и в пять часов вечера.
Пищу своему воспитаннику я всегда старался давать самую разнообразную, начиная с хлеба, каши и кончая мясным варевом, и обязательно свежую.
От многих знакомых владельцев собак мне часто приходилось слышать, что они избегают давать своим питомцам рыбу из опасения, как бы собака не подавилась острыми рыбьими костями. Вначале поступал так и я. Но потом один старый собаковод — тот самый почтенный доберманист, с которым я познакомился во время своего первого посещения клуба и который вскоре сделался моим хорошим знакомым, — посоветовал мне:
— Рыба — прекрасная пища! И не бойтесь давать ее своему дружку. Не беспокойтесь, не подавится. На далеком севере лайкам дают исключительно одну рыбу, а ведь живут и не помирают! Я послушался его и никогда не раскаивался. Джери поедал рыбу очень охотно. Я ему стал отдавать даже рыбьи кости, остававшиеся от стола (в них содержится много фосфора, который необходим организму собаки). Один раз, правда, он сильно укололся, но зато после этого научился осторожности и умело уничтожал их все, даже самые твердые и колючие, как иглы.
