— Орёл, не отставай! Вертолёт ждать не будет! — Соболь резво вскочил в вертолёт, пристегнул карабин. В вертолёте уже сидели Мартын, Короед и Калибр. Охотник шёл со стороны штаба. Лицо было хмурым, а это значило только одно.
— Что такое, командир? — Калибр, как всегда, первым поинтересовался на счёт обстановки.
— Ничего. В смысле, ничего хорошего. Направляемся в квадрат П-В 4, цель — разведка, сбор данных. Потом двигаем до 9-го блокпоста, там нас подберут и доставят на базу.
— Лёгкая прогулочка, ветерок, водичка, лепота! — Мартын нервничал, но виду не подал. Все знали, что около озера неспокойно, но и интересного много…
— Короед, Орёл снайперки проверьте. Калибр, пулемёт. Соболь, гранаты. Мартын, дробовик. Щас я свой отбойничек проверю и можно двигать. Патроны все взяли, — все дружно кивнули и на лицах выступили умилённые ухмылки, — тогда айда! Серый, заводи!
Сталкеры натянули на головы шлемы. Вертушка раскрутилась, поднялась и полетела… Через час и пятнадцать минут, группу высадили на холм около озера. Мутантов не видно, сталкеров тоже. Отлично сели. Вот только что-то тут было наигранно. Не бывает так спокойно. Даже ворон нет. Что за место? Чёрте что! Ну, а что сделаешь? Надо, значит надо. Гуськом, проверяя каждый метр перед собой, они двинулись вниз, к озеру.
Было неуютно. Земля ходила под ногами, как желе. Охотник поскользнулся и упал, отбойник прыгнул в сторону и прикладом угодил в кисель. Соболь, шедший за командиром, помог ему подняться. Отбойник вытащили, но теперь им можно было только крыс забивать… Или гвозди, смотря для чего вам понадобится несколько килограмм металлолома. В общем остался Охотник только с пистолетом. УДП Компакт. Хорошая штука. Убойная, точная. 16 патронов. Стрельба короткими очередями, калибр 45АС. В общем, только на псевдогиганта или кровососа не наткнуться бы и всё было бы просто гут. Но, как это повелось, удача отворачивается очень быстро. Хотя сталкеры потом и благодарили, что она поворачивалась так быстро. Камыши наклонились, выпрямились вновь. Что-то прошуршало, хлюпнуло. Тишина. Сталкеры продолжили движение к озеру, до воды осталось метров одиннадцать-двенадцать. Сзади хрустнула ветка. Орёл обернулся. В этот момент его просто снесло в прямом смысле слова. Был сталкер и нет его. А потом хоп, 'появился' около какой-то коряги, встал, что-то выругался и как-то пьяно пошёл к группе. Группа стояла в замирании, смотрела по сторонам.
— Смотреть в оба. Не расслабляться. Это кровосос, возможно даже два… Вон он, вон, глаза поплыли! Огонь!.. — Не успел Охотник договорить, раздалась пулемётная очередь и срезала ближайшие камыши, а вместе с ними выявило мутанта. Матёрый кровосос отпрыгнул в сторону на метров семь. Он готов был просто смести собой пулемётчика, но вместо глаза вдруг возникла дырка. Орёл опустил СВД. Второй кровосос, теперь было ясно, что их двое и второй — молодняк, не высовывался. Ждал. Сталкеры опять двинулись вдоль берега. Лёгкий ветер принёс со стороны озера запах гнили и тлена. Он чувствовался даже через фильтры костюма. Короед достал детектор аномалий и артефактов. Чем чёрт не шутит, а может что ценное и найдётся. Но, ценное если и было, то почему-то не нашлось. Ну, почти не нашлось… Счётчик Гейгера, встроенный в детектор, пронзительно запищал в направлении воды. Группа остановилась. Все ждали, но и про кровососа не забыли, смотрели по сторонам. Короед тем временем недоуменно глядел на показания детектора и водил им из стороны в сторону. Казалось, что радиационный фон завышен в определённой точке, потому что буквально в двух метрах вправо или влево он становился в пределах нормы…
