- Что запоешь песню.
- Ого, какой вострый! И песню запоешь; так что же? Тут степь, а в степи воля; пою, коли хочется...
- Не сердись, дядюшка Касьян, я пошутил только. Коли хочешь, п я с тобой спою.
- А ты почему знаешь, что я Касьян?.. Может быть, я Демьян или Митрофан...
- Как не знать! Тебя все Лубны знают; у тебя мой двоюродный дядюшка купил себе шкуру.
- А зась ему, твоему дядюшке, ходить в моей шкуре: пусть свою носит.
- Э, дядюшка Касьян, будто я сказал твою шкуру! Известно, купил звериную шкуру того зверя, что на плавнях раки ест; вот у меня из него шапочка
- Хорош казак, не знает какую шапку носит.
- Не до того было прежде, дядюшка, все учился, и сабли в руки не брал. Послушай, дядюшка Касьян, ты домой едешь?
- Домой в зимовник.
- А Сечь далеко от тебя?
- Далеченько.
- Послушай, дядюшка: возьми меня с собою в зимовник
- На что ты мне?
- Погоди, дядюшка Касьян, а из зимовки проводи меня до Сечи.
- Тебя? До Сечи? Да куры станут смеяться, коли я приведу в Сечь мальчишку, школяра! Верно, высечь хочет дьячок, так ты удрал из школы и не знаешь куда деваться.
- Нет, - отвечал казак, потупив полные слез глаза, - не бранись, дядюшка, доведи меня до Сечи; дам тебе два дуката, у меня больше нет: я ухожу от беды неминучей, от смерти Возьми меня, дядюшка, не то брошусь при тебе в Днепр - на твоей душе грех останется.
- Пожалуй, пожалуй . Да кто ты сам?
- Ах, спасибо тебе, дядюшка!.. Я... Не выдавай меня, дядюшка!.. Я Алексей-попович из Пирятина
- С нами крестная сила!.. Тот самый, который утонул, говорят?
- Тот самый.
- И ты жив?
- Жив.
- Что ж за охота тебе прятаться без причины?
- Слушай, дядюшка; я тебе признаюсь. Видишь, я любил, очень любил дочку полковника Ивана...
- Фи, фи, фи! - просвистел Касьян. - Ну?
- А полковник и застал меня...
- Вот оно что!
- Я убежал и все прятался в тростниках, да пробирался в Сечь, пока тебя не увидел. Свези, дядюшка!
- Сказал, свезу, так свезу. Поезжай за мною... Откуда ж ты взял такое доброе платье и коня?
- Платье мое, дядюшка; а коня, грешный человек, украл. Не сердись...
- Вот еще! Кто не крал чего-нибудь на веку... Переезжая Днепр, Касьян думал: чем больше живу, тем больше уверяюсь, что глупее бабы нет ничего на свете. Как можно полковницкой дочке врезаться в такого мальчишку, в школяра? Был бы человек, здоровая, дебелая душа - куда бы ни шло, а то бог знает что! Известно, баба!..
- Что ты ворчишь, дядюшка?
- А так, вспомнил баб...
