Несмотря на поражения, которые сейчас терпели мятежники, они все же вполне могли одержать победу. Если не на поле боя, то уж на политической арене несомненно.
Война изменила сложившиеся традиции приемов. Никто уже не протестовал, когда текущая ситуация обсуждалась в присутствии дам. Поэтому Келли имела возможность послушать различные мнения и предположения.
Маклеллан, или Маленький Мак, генерал, который нередко приводил в ярость Линкольна своим нежеланием выступать против Ли, теперь проявлял активность на политической арене. Если бы его избрали президентом Соединенных Штатов, он бы предпринял переговоры о мире.
Однако до выборов оставался еще целый год.
У Линкольна же на счету теперь было несколько крупных побед. Впрочем, Юг снова поднимется. Югу и раньше удавалось восставать из пепла.
Келли подняла глаза и встретила тревожный взгляд Дэниела.
- Скажите, а что думаете вы, миссис Камерон? - услышала она вдруг.
Келли с удивлением взглянула на говорившего, а морской офицер продолжил:
- Разве можем мы проиграть, пока у нас есть такие доблестные воины, такие отважные кавалеристы, как ваш супруг? Говорят, он способен за день покрыть расстояние более чем в пятьдесят миль, произведя разведку в тылах янки! С такими, как он, мы непобедимы! Как вы считаете, миссис Камерон?
Взоры всех присутствующих обратились к ней. Война вдруг снова опалила ее своим огнем.
Раньше она, возможно, бросилась бы в бой. Но сегодня...
Сегодня ее враги перестали быть чем-то отвлеченным. Перед ней во плоти предстали люди любезные, добрые, гордые, с сильно развитым понятием о чести и долге.
Эти люди любили детей.
Она скромно улыбнулась и снова встретилась взглядом с Дэниелом.
- Я полностью согласна с тем, что мой муж - великолепный кавалерист, выпалила Келли.
Присутствующие добродушно рассмеялись. Острый момент миновал. Разговор за столом возобновился.
Камерон не спускал с нее задумчивого взгляда. Похоже, в его глазах даже мелькнуло одобрение.
Она ведь и не сдалась, но и не ринулась в бой.
С некоторым удивлением она вдруг сообразила, что именно этого он, возможно, и хотел.
Ужин подошел к концу. Мужчины закурили сигары и теперь наслаждались бренди; дамы, закрыв раздвижные двери, восхищались настоящим английским чаем, который прислал, несмотря на блокаду, один из близких друзей Варины.
Келли вновь почувствовала себя неуютно, ощутив за спиной любопытные взгляды.
Но теперь никто не решался высказываться о ней неодобрительно. Дамы передавали Джарда с рук на руки и без конца давали ей всякие полезные советы.
