- Похоже, вам разрешили въехать в операционную прямо на коне?
Несмотря на искреннюю озабоченность состоянием Билли, Дэниел улыбнулся в ответ, понимая, как важно поддержать в нем волю к жизни.
- Черт возьми, тебе ведь известно, что я немного знаком с этим занятием, не так ли?
- Еще бы! Мне ли не знать!
- Эк тебя угораздило, дружище! Никак ты слишком близко подошел к янки?
- Если бы, сэр! Просто что-то рвануло рядом со мной, а очнулся я всего лишь несколько минут назад.
- С ним все будет в порядке, доктор Грили, не так ли?
Капитан приподнял кавалерийскую рубаху рядового и многозначительно взглянул на Камерона. Дэниел перевел взгляд на грудь Билли и увидел сплошное кровавое месиво.
Он чуть не вскрикнул. На глазах его вскипели слезы. Разозлившись на себя, он собрал всю свою волю, чтобы не расплакаться. Камероны всегда умели держать себя в руках! Да поможет ему Господь не проявить слабость.
Дэниел взял парня за руку:
- Держись, Билли!
- Я умру, полковник.
- Нет, Билли...
- Не обманывайте меня, сэр. Я чувствую, что смерть рядом. Холодно. Но.., совсем небольно.
Дэниел едва сдержал рыдание и опустился на колени рядом с порученцем.
- Нет, Билли, нет. Я еще возьму тебя с собой домой, в Камерон-холл. Ты наверняка не видывал подобной красоты. Трава там изумрудно-зеленая, травянистый склон спускается прямо к реке, и с реки всегда тянет ветерок, который раскачивает высокие деревья с очень густыми кронами. Перед домом крыльцо - широкое такое, на крыльце этом хорошо сидеть просто так, подставляя лицо ветерку...
- И потягивать виски, да, сэр?
- Виски, бренди, джулеп и все, что пожелаешь. Билли.
Мы туда вернемся.
- Так говорите, изумрудно-зеленая трава? - Билли крепко сжал руку Дэниела.
- Именно.
Будэн закашлялся. Из уголка его губ потекла струйка крови.
- Помолитесь за меня, полковник. Когда-нибудь мы с вами встретимся. В Эдеме, который так похож на Камерон-холл.
- Билли...
Пальцы Билли сжались в последний раз, потом резко обмякли. А Дэниел все еще держал его за руку, изо всех сил стискивая зубы.
- Он умер, полковник, - тихо произнес Грили.
Камерон кивнул и, подхватив тело Будэна на руки, вышел с ним из операционной. Стояла ночь. Дэниел уселся под деревом и долго сидел так, все еще держа Билли на руках.
- Твой друг, Дэниел? - В поле зрения появились высокие кавалерийские сапоги. На землю рядом с ним опустился Стюарт - измученный, осунувшийся, мрачный. - Придется оставить его здесь.
