— Что, если я совсем не похож на отпрыска этого Уоррика?
— В том-то и прелесть моего плана. Никто не знает, как должен выглядеть взрослый сын герцога. Ему было всего лишь несколько недель от роду, когда он исчез вместе со своей матерью. На его голове еще не было волос, а глаза имели, как у всех младенцев, мутно-голубой цвет. Я выросла в театре и очень хорошо поняла, что люди видят то, во что хотят верить, и верят в то, что хотят видеть.
Коннор провел лезвием по щетинистой щеке, оставив полоску гладкой загорелой кожи.
— Так как меня теперь зовут?
Памела гордо выпрямилась и громко произнесла:
— Отныне ты будешь зваться Перси Эмброуз Бартоломью Реджинальд Сесил Смит, маркиз Эддивистл, будущий герцог Уоррик.
Памела ожидала, что Коннор испытает благоговейный трепет перед таким внушительным перечнем имен и титулов. Вместо этого шотландец недовольно скривился:
— Перси? Герцог назвал этого несчастного именем Перси? Да, ты была права насчет этого мерзавца. Да на месте жены я бы пристрелил его! Если кто-нибудь назовет меня Перси, я застрелю негодяя собственноручно!
— Вряд ли это будет способствовать хорошему первому впечатлению, — вздохнула Памела. — Видишь ли, имена редко используются в аристократических семьях. Твои родственники, скорее всего, будут звать тебя Уорриком, а слуги и те, кто ниже тебя по социальной лестнице, будут обращаться к тебе «милорд».
— А ты будешь выше или ниже меня по рангу?
— Я всегда буду выше тебя, — не колеблясь ответила Памела.
— Тогда, может, расскажешь, где я был все эти годы? — фыркнул Коннор.
— Мне почему-то кажется, — начала Памела, расхаживая взад и вперед за его спиной, — что, когда герцогиня заболела и поняла, что может умереть до того, как доберется до дома своего деда, у нее оставался единственный выход — положить тебя в корзину и оставить на пороге дома доброго старого купца и его бесплодной жены.
— Ага, — усмехнулся шотландец, — и с тех пор я помогал купцу торговать в его лавке, так?
Памела внимательно посмотрела на его широкие мускулистые плечи. Нет, Коннор был мало похож на лавочника, скорее на… кулачного бойца.
— Полагаю, нет, — сказала она. — После смерти добрых приемных родителей ты решил самостоятельно попытать счастья и найти свое место в жизни. Когда я тебя нашла, ты был…
Она замолчала, подыскивая подходящее занятие для отпрыска герцогского рода.
— Разбойником, отнимающим нижнее белье у беспомощных дамочек, — хохотнул Коннор.
Памела метнула на него гневный взгляд. Потом задумалась.
