— Что бы это могло значить? — удивился Артур.
— Я бы сам хотел это знать. Видишь, явиться к ним, в центр, и так поздно. Я не успею вернуться до комендантского часа.
— Может, какая-нибудь бюрократическая формальность?
— Непохоже. Я уже обзвонил всех знакомых. Никто ничего подобного не получал.
— Значит, ты представляешь для них особый интерес. Слушай, а может, они хотят прокатить тебя в будущее?
— Но почему именно меня? Почему не тебя, не Петера, не Кромвальда?
— Мы все слишком принадлежим своей эпохе. Я, например, могу пригодиться в будущем только в качестве экскурсовода по залу «Вычислительная техника Средних Веков». А ты — поэт, твое искусство принадлежит вечности…
— Да какая там вечность, — отмахнулся Генрих. — Таких, как я, в городе десятки, а в мире — десятки тысяч. С этой точки зрения я нисколько не интересен будущему.
— Слушай, Генрих… Я понимаю, это неприятный вопрос, но ты уверен, что ни в чем не провинился перед новой властью?
— Разве я похож на заговорщика, Артур? Нет, конечно.
— Тогда и волноваться нечего. Вот увидишь, они еще подвезут тебя до дома, чтобы не было неприятностей с патрулями.
— Ты думаешь, я должен идти?
— А почему нет? Ведь тебе ничто не угрожает.
— Так-то оно так… Только не нравится мне это.
Все-таки Генрих отправился по указанному адресу. Артур ждал его до десяти и уже уверился, что его друг действительно отправился на экскурсию в будущее, как вдруг услышал стук в дверь. Недоумевая, почему неизвестный гость не пользуется звонком, Беланов открыл.
И увидел Генриха, лежащего на полу в разорванной одежде.
— Господи! Генрих! Что случилось?! — воскликнул Артур, помогая другу подняться.
— Быстрее, Артур… Запри дверь… Помоги добраться до телефона…
— Генрих, что они с тобой сделали? Ты ранен?
— Кажется, ранен… Не время… Набери номер Грэбса!
Беланов поднял трубку, но не услышал гудка.
— Проклятье! Телефон не работает! Генрих, ложись, я постараюсь тебе помочь.
— Не получится… Во-первых, ты не врач, а во-вторых, никто не знает, как лечить раны от их оружия… Слушай, дорога каждая минута. Нас там собралось человек пятнадцать. Они объяснили нам, что отправят на экскурсию в будущее. Некоторое время обследовали с помощью каких-то приборов. Несколько человек отказывались, ссылаясь на дела, но им объяснили, что вернут в ту же минуту, из которой отправят. Потом… нас отвели в помещение, якобы кабину машины времени. Но это… помнишь, Артур, мы смотрели фильм об Освенциме? Я сразу понял, что это… Это была газовая камера! Я бросился бежать… Они не ожидали, не смогли задержать, только стреляли вслед. Остальные погибли… Теперь главное — чтоб все узнали… Брось меня, Артур, беги… Они не даром отключили телефон, они сейчас будут здесь!
