— Господи… — прошептал Беланов и обернулся к Эльзе:
— Скорее! Дорога каждая минута!
— Но Роберт…
Артур быстрыми шагами пересек комнату и остановился у двери Роберта. Она оказалась незаперта.
— Он не вернется сюда, Эльза.
Даже в тусклом багровом свете видно было, что у комнаты нежилой вид. Ни одной вещи, нужной хозяину. Гостиничный номер, сданный под ключ.
— Идем. Может быть, встретим его на улице.
Он взял ее чемоданы. Она больше не противилась, взяла зонт и шагнула за Артуром в темноту лестничной клетки.
На улице несколько солдат устанавливали крупнокалиберное орудие. Грозная пушка казалась ничтожной игрушкой на фоне гигантских багровых клубов Тумана. По-прежнему хлестал ливень. Артур и Эльза подошли к подворотне, где осталась машина. Войдя внутрь, они обнаружили там одного Генриха, сидевшего на чемоданах.
— А где же автомобиль? — воскликнул Артур.
— Так получилось, — виновато ответил Генрих. — Их было человек двадцать, и всем нужна была машина. Я еле успел вытащить наши вещи.
— Что же делать? — прошептала Эльза. По лицу ее текла не то слезы, не то капли дождя.
— Только без паники! — воскликнул Беланов. — Из любой ситуации есть выход. Даже целых два. Вариант а: подняться в какую-нибудь квартиру, сидеть и ждать, что будет. Вариант б: идти из города пешком. Лично я за второе. Покорное бездеятельное ожидание меня не устраивает.
— Неизвестно, можно ли теперь выйти, — возразил Генрих. — В центре города остались одни военные, все оцеплено и перегорожено. Может быть, уже отдан приказ никого не выпускать.
— Смотрите, вон человек идет! — сказала Эльза. — Давайте у него спросим.
— Военный? — поинтересовался Генрих.
— Нет, не военный, — ответил Артур. — И вообще… странный какой-то.
Человек был действительно странный. Он брел по середине мостовой, худой, долговязый и нескладный. Собственно, в этом еще ничего странного не было. Однако, во-первых, он шел под проливным дождем без плаща или зонта. Во-вторых, шел он не в сторону окраины, а прямо по направлению к Туману. Артуру пришлось набраться решимости, прежде чем окликнуть его.
Незнакомец обернулся и подошел к ним. Очередная вспышка молнии вырвала из темноты его лицо, и Артур узнал его. Это был тот самый человек, что молился посреди улицы.
— Скажите, — спросил Артур, — вы идете оттуда, верно ли, что там оцепление?
— Оцепление? — удивленно переспросил незнакомец охрипшим голосом. — Да, там, кажется, есть оцепление. А что?
— Как — что? Значит, отсюда нельзя уйти?
