— А я бы хотела узнать, — сказала представительница Ордена Чаши, — почему Сехем-ру счёл вас грандмастером. Вы с очевидностью недостаточно сильны для этого!
— Возможно, уважаемая… не знаю вашего имени.
— Аннейо Гордая, — бросила она.
— Эйрас сур Тральгим, — я сопроводила свои слова небрежным кивком. — Что касается моего статуса, я вовсе не считаю себя грандмастером. Это действительно в значительной мере вопрос силы. Если что-то в словах Сехем-ру показалось вам не вполне ясным, расспросите его.
Аннейо Гордая покраснела. Похоже, Великий ни разу не удостаивал её беседы.
— Довольно ссор, — прогудел Болис. — Я вижу, вы, Эйрас, уже приняли решение и не откажетесь от него. Я восхищён вашим мужеством и готов вслед за Великим Сехем-ру пожелать вам удачи в вашем воистину далёком и опасном странствии. Но также я вижу, что вы не намерены давать присутствующим какие-либо серьёзные объяснения. Что ж, это ваше право — хранить свои тайны… хотя кровь для анализа я бы рекомендовал вам сдать как можно быстрее.
— Так подайте мне не слишком грязный сосуд, — хмыкнула я.
— Когда ты войдёшь в Портал?
Вопрос прозвучал очень деловито, очень ровно. Почти сухо.
Интонация, которая не обманывала меня и долю секунды.
— Тянуть нет смысла. В полдень… или около того.
(До полудня оставалось меньше часа).
— Я с тобой.
Очень деловито, очень ровно. Почти сухо.
Ответ — ещё короче и суше:
— Нет.
— Эйрас.
— Нет. Это слишком опасно. У меня есть в этом мире якорь, и…
— Не надо повторяться. Я знаю всё, о чём говорилось на совете магов и знаю — отчасти — в чём причины твоей уверенности в успехе. В том, что вернуться действительно возможно. Я ведь своими глазами видел, на что ты способна.
— Тогда ты должен…
— У меня лишь один долг, и сейчас ты пытаешься препятствовать мне в его выполнении. Но не скажу, что особенно успешно.
— Устэр!
— Я войду в Портал. Хотелось бы войти в него вместе с тобой, но я могу сделать это и после тебя. Я войду, Эйрас.
— Но ты недостаточно знаешь и умеешь, чтобы вернуться!
— А ты?
— Я — другое дело.
— Вот и отлично. Люблю учиться новым трюкам.
И пока я разевала рот, он добавил (с усмешкой, по которой немедленно захотелось врезать):
— В конце концов, у меня в этом мире тоже найдётся своего рода якорь, а, Лурраст?
— Веррно, Хэнги.
— Псих!
— Если даже так, я знаю, кто меня заразил.
— Устэр, чтоб тебя!..
— Закрываем тему. Подумай пока, будем мы рисковать вместе или врозь. Времени на размышления уйма: до полудня не меньше получаса.
