15 июня 1667 года Дени вместе со своим помощником хирургом Эммерезом после предварительных многочисленных опытов на животных произвели первое в истории медицины успешное переливание крови: перелили 9 унций (около 250 см>3) крови ягненка юноше 16 лет, весьма ослабевшему после двадцати «лечебных» кровопусканий, столь модных в прошлом. Больной быстро поправился.
Интересны соображения, заставившие Дени взять для переливания человеку кровь животного: «1) животные не портят своего здоровья ни излишеством в пище и питье, ни сильными страстями; 2) над животными можно употребить насилие, чего нельзя и опасно делать с людьми; 3) животных можно подготовить к этой операции отборной пищей и 4) если молоко и мясо животных составляет питательную пищу для больных и здоровых людей, почему же не употребить кровь их для той же цели».
Второе переливание было произведено Дени уже с чисто экспериментальной целью: носильщику тяжестей, которому за денежное вознаграждение было перелито 20 унций (около 540 см>3) крови ягненка, тоже с хорошим результатом.
Два следующих переливания, произведенные Дени, были не столь успешны, и оба больных, которым оно было сделано, умерли.
Эти первые, исключительные по своей смелости опыты по переливанию крови человеку возбудили всеобщий интерес и надежды. Но у Дени было много непримиримых противников нового метода и завистливых врагов. Они утверждали, что операция эта варварская и недопустима в культурных странах, что кровь животных может сделать человека «глупым скотом», что успех зависел не от переливания крови, а от «обмана операторов», и тому подобное.
И вот 17 апреля 1668 года состоялось постановление верховного королевского суда Франции, в котором, несмотря на оправдательный вердикт Дени, объявлялось: «…впредь ни одно переливание крови человеку не должно производиться без согласия медицинского факультета Парижа».
В дальнейшем (10 января 1670 года) к указу французского парламента, находившегося под большим влиянием католической церкви, было принято дополнение о полном запрещении переливания крови человеку под страхом жестокого наказания.
Противники Дени торжествовали… А в народе вскоре стали говорить: «Для того, чтобы выполнить переливание крови, надо иметь трех баранов: одного, который согласится дать кровь (это просто), второго — который согласится на то, чтобы ему перелили кровь (это трудно), и третьего — который согласится выполнить эту процедуру (это невозможно)».
