— То есть, они, типа, маги, или что?
— Типа маги, — кивнула она. — Но только типа. Хуже, чем маги. Инквизиторы они, вот, кто.
— Значит, типа, маг — я? — Алекс хохотнул. — О-бал-деть. Обалдеть-обалдеть-обалдеть… Стоп. Если они так могущественны, почему я ещё жив? К чему письма с угрозами? Это ж детский сад!
— Откуда я знаю, — дёрнула плечами Ленка. — У них тоже бывают осечки. Короче, у них работа такая: находить людей, которые… отличаются от большинства, от серой массы. И если они считают, что человек опасен, то что-то там делают, и он умирает. Сам умирает: разбивается, приступ у него случается. Но бывает, что не хочет умирать человек, не слышит он этот приказ и не воспринимает. Как ты.
Она замолчала, ткнула окурком в пепельницу.
— Допустим, я поверил… а при чём тут ты? Твой какой интерес?
— Мой? — Ленка скривилась. — Личного — никакого. Это интересы сообщества. Не зря тебя насторожило, что я начала за тобой бегать. Умный мальчик. Ты обладаешь, — она свела брови у переносицы. — Очень интересными свойствами, ты можешь замыливать взгляды палачей, будем называть их так. Точнее, мог бы, если бы, — она вздохнула.
— Что — «если бы»? — Алекс заёрзал на стуле.
— Понимаешь, не всё так просто. То, что даётся от рождения, чаще всего спит. Дар нужно пробудить… инициировать. Тогда ты будешь защищён.
Как-то всё уж слишком радужно и просто, подумал Алекс и сказал:
— Допустим, вы меня инициируете. И что?
— Ты будешь одним из нас.
Детский лепет.
— Что я буду должен? В наше время ничего не делается даром.
— Прикрывать нас, а мы будем прикрывать тебя. Вот и всё, — уронила она. — Понимаешь… таких неугодных, как ты, много. Очень много. И все хотят жить…
— Почему палачи закрывают на вас глаза?
— Договорённость, — сказа она, теребя цепочку на запястье. — Своего рода эксперимент. Единственное условие: наше число ограничено. Чтобы принять новичка, кто-то должен умереть.
— То есть…
— Да, — она тряхнула головой. — Когда ты вольёшься в наши ряды, умрёт человек. Но ты… ты даже не представляешь, насколько ценен! Ты можешь спасти десятки, сотни жизней!
Красная таблетка или синяя? Красная — цианистый калий, синяя — пожизненное рабство. Не верилось в Ленкину искренность: уж слишком всё просто. Душа загнанного в угол мальчишки должна была заглотнуть любую наживку. Наверное, на то и рассчитано. Ленкин рассказ как будто сшит из кусков, и слишком заметны швы. От него веет фальшью, он похож на выдержки из фантастических книг. А вдруг так и есть? Таинственное сообщество против полчища чудовищ, и ты — на гребне волны. Головокружительно? Ничуть. Это участь мальчишки-призывника, попавшего на передовую.
