Алекс не чувствовал вкус торта. Его манил юг: воздух знойный и тягучий, в котором плывут шлейфы запахов: хвоя, полынь, древесная смола. Солнечные блики на дне, шёпот волн. Мелкие крабы на камнях… В чулане пылится маска, ласты и трубка…
— Ладно, беги, — проговорила мама. — А то ты уже не здесь. Тарелку оставь, я помою. Сегодня ведь твой день.
Набрав в поисковике «Отдых в Крыму. Посёлок», Алекс по первой же ссылке нашёл интересные варианты: Солнечногорское, Рыбачье, Малореченское. Идти к морю недалеко — как раз для мамы хорошо. Людей на пляжах должно быть немного. И в Орджоникидзе неплохо: горы, чистые пляжи, аккуратные улочки. Восточное побережье Алексу показалось скучным. Он решил остановиться на первых вариантах и набрал «Крым. Фото» — вдруг попадётся что-то интересное. И попалось-таки! Это была лагуна с лазурной водой, как вокруг тропического острова, где колышутся пальмы и порхают райские птицы, яркие, как цветы. Где это? Он перешёл по ссылке: Севастополь, мыс Виноградный. Надо же, в Севастополе есть такие места! Как выяснилось, там был дачный посёлок и недорого сдавалось жильё. Единственное «но» — трудный спуск к морю. Маме с её сердцем будет тяжело. «Обязательно съезжу сам», — подумал он, скачал фотографию и сделал заставкой на рабочий стол.
Потом они с мамой, усевшись на диване, перебирали варианты отелей и мечтали. А потом в сказку ворвался телефонный звонок, и мама стала злой, нервной, извинилась и убежала на работу. Развалившись на диване, Алекс грезил о набережных, огнях прибрежных кафе и терпком запахе моря. Так он и уснул.
Что-то холодное тычется в лицо… Алекс продрал один глаз: Джессика просится на улицу. Сейчас-сейчас, потерпи! Он включил свет, подошёл к окну, чтобы задёрнуть занавески, случайно глянул вниз, на заброшенную детскую площадку, где обычно гулял с собакой — и отпрянул, вжался в стенку. Под накренившимся деревянным мухомором сидела Лена и водила по земле хворостиной, возле её ног копошился кокер-спаниель.
Привиделось?
Щелкнув выключателем, Алекс ещё раз выглянул в окно: Лена, ошибка исключена. Глянула на часы, задрала голову… смотрит. Сюда смотрит! Что ей нужно? Любви и ласки? Правильнее подойти и спросить, но Алекс не решился: глупо это, встречу легко списать на совпадение. А вдруг это и есть совпадение? С тяжестью на сердце он выскользнул из подъезда и повёл Джессику подальше от площадки — в парк.
Вернувшись, он из окна осмотрел площадку: Ленино место заняли курящие подростки с бутылками пива. Артёмка Зверев, дамский угодник, часто бахвалился липучими поклонницами, слушая его, Алекс думал, что с ним никогда такогог не случится. И вот… Нет, с Леной всё не так, слишком уж… картонно? Наигранно?
