— Я одного не могу понять — почему этого риска нельзя избежать? — подал голос Рик. — Пустить роботов или разрушить ловушки с помощью оружия.
— Все не так просто, — усмехнулся Дэвид. — Мы практически ничего не знаем о создателях Хранилища, однако они явно принадлежали к более высокоразвитой расе, чем земляне в данный момент. Их техника впускает в Хранилище только разумных существ — уж не знаю, как, но она определяет это безошибочно.
— Слышал, Рик, тебя не пустят, — осклабился Роджер.
— Да ну тебя с твоими глупыми шутками, — отмахнулся Рик. — А как насчет оружия? Не думаю, что самая навороченная техника может выдержать залп аннигилятора.
— Собственно, основная наша информация о Хранилище базируется на расшифровке записей, найденных первой экспедицией. По всей видимости, это подлинные записи конструкторов Хранилища. Так вот, там сказано, что всякое применение оружие внутри повлечет гибель стрелявшего, а если ему удастся-таки вывести из строя хоть одну систему — все Хранилище вместе с его содержимым взлетит на воздух. Желающих проверить это на практике не нашлось.
— Однако, как я слышал, в этих записях ничего не говориться о том, что из себя представляет Сокровище, — заметил Роджер.
— Не совсем так, — возразил Дэвид. — Просто эту часть не удалось расшифровать. Есть лишь несколько версий, основанных на разных лингвистических моделях. По одной из них, речь идет об устройствах, позволяющих добывать энергию из вакуума, по другой — о неких знаниях — видимо, что-то вроде энциклопедии, по третьей — просто о произведениях искусства. Но даже в этом последнем случае шедевры неведомой инопланетной расы стоят многие миллионы.
— Удивительно, что при такой приманке туда так никто и не добрался, — скептически произнес Роджер.
— Пытались многие, — кивнул Дэвид. — Но в конце концов, когда большинство их товарищей погибало, у остальных не выдерживали нервы, и они поворачивали назад. Однако каждая следующая группа продвигалась все дальше, и теперь мы можем узнать дорогу почти до конца. Если наберем нужную сумму.
— Примерно то же слышал и я, — согласился Роджер, — с одной поправкой. Не они, а он. В живых оставался всегда один.
— Ну, насчет всегда не скажу, но довольно часто это было так, — нехотя признал Дэвид. — Но это вполне естественно. Пока кладоискателей оставалось хотя бы двое, у каждого сохранялась надежда, что в следующую ловушку попадет не он. А когда оставался последний, а до Сокровища было еще далеко — вот тут-то у него и сдавали нервы. И он решал, что лучше вернуться и удовольствоваться тем, что он сможет выручить, продав следующим претендентам достижения своей группы. Но мы — мы узнаем дорогу почти до конца. А значит, у нас появится шанс добраться до Сокровища без потерь.
