(греч. palaios и zoe – «древняя жизнь»)
Рядом с периодами указано, когда они начались (в млн лет назад), а для периодов и эпох кайнозойской эры указана длительность.
Кембрийский - 600 млн лет (лат. Cambria – Уэльс).
Ордовикский - 500 млн лет (лат. Ordovices – ордовики, название племени в северном Уэльсе).
Силурийский - 440 млн лет (лат. Silures – силуры, название племени, жившего в эпоху железного века на территории современного Уэльса).
Девонский - 400 млн лет (назван так по графству Девон, или Девоншир, в Англии).
Каменноугольный - 350 млн лет. Характеризуется появлением деревьев, насекомых и пресмыкающихся, а также обширным углеобразованием.
Пермский - 270 млн лет (назван по городу Перми в России). Появление первых млекопитающих.
Периоды мезозойской эры
(греч. meso и zoe – «средняя жизнь»)
Триасовый - 225 млн лет (греч. trias – «тройка»). Назван так по трем различным слоям отложений.
Юрский - 180 млн лет (назван по горному массиву Юра между Францией и Швейцарией).
Меловой - 135 млн лет (назван по меловым отложениям). Закончился массовым вымиранием динозавров.
(греч. kainos и zoe – «новая жизнь»)
Эта эра охватывает время от вымирания динозавров до современности и состоит из двух периодов: палеогена и неогена, каждый из которых делится на три эпохи.
Палеогеновый - 62-23 млн лет (греч. palaios и genea – «древнее рождение»). Слово рождение указывает на то, что в этот период происходило зарождение современной флоры и фауны.
Палеоцен - 65-55 млн лет (греч. palaios и kainos – «древний новый»). Самая древняя эпоха новой эры. Новая фауна заполняет ниши, оставленные после вымирания динозавров.
Эоцен - 55-34 млн лет (греч. eos и kainos – «заря нового»). Распространяются первые млекопитающие.
Олигоцен - 34-23 млн лет (греч. oligos и kainos – «немного новый»). Относительная малочисленность новых видов по сравнению с эоценом.
Неогеновый - 23-0,01 млн лет (греч. neos и genea – «новое рождение»). Для второго периода кайнозойской эры характерна значительная эволюция млекопитающих и птиц.
Миоцен - 23-5 млн лет (греч. meion и kainos – «менее новый»). От этой эпохи найдено меньше останков беспозвоночных по сравнению с плейстоценом (см. ниже).
