Мередит пила мало шампанского, поскольку ей тоже предстояло петь на прослушивании. Обычно исполнители главных ролей не принимали участия в таких мероприятиях, но Шерон Макьюэлл решила, что Мередит непременно должна спеть самую выигрышную арию. Эта женщина красива, талантлива, и ее наверняка хорошо примут. К тому же появление здесь восходящей театральной звезды создаст у взыскательных и богатых зрителей иллюзию, что они смотрят настоящий спектакль.
Улучив момент, Мередит подошла к мужу.
— Ну как ты? Тебе нравится роскошная обстановка? — И, не выдержав, добавила: — Просто не верится, что Дженни, эта незаметная студентка, стала вдруг обладательницей миллионов! Нет, я не завидую ей, не думай, просто немного удивляюсь превратностям судьбы.
Патрик предпочел не обсуждать с женой достоинства Дженнифер и ее нынешнее материальное положение.
— Соберись с мыслями, мы сейчас начинаем, — сухо сказал он.
— Ни пуха ни пера! — Мередит поцеловала мужа в щеку.
— К черту!
Дженнифер и Патрик, начав с увертюры, затем вкратце ознакомили всех с содержанием пьесы. Первые дружные аплодисменты очень приободрили их. Потом Патрик и Дженнифер исполнили дуэт, и на гостей произвели прекрасное впечатление высокий чистый голос Дженнифер и негромкий и низкий Патрика.
Этот дуэт Елены и Париса был романтическим и вместе с тем немного ироничным: «Люблю ли я его?» — «Я люблю ее!» Когда Дженнифер и Патрик умолкли, в гостиной воцарилась тишина, а потом раздались аплодисменты.
Наступила очередь Мередит показать свое вокальное и драматическое мастерство. Шерон посоветовала ей исполнить самую красивую арию «Первая любовь — последняя любовь». Спартанцы выигрывают Троянскую войну, Парис повержен, а Менелай вместе с женой отправляется домой. Елена, вспоминая обо всем случившемся, понимает, что теперь еще больше любит мужа, и поет ему о своей любви.
Мередит исполнила арию блестяще — выразительно, проникновенно, вдохновенно, и восхищенная публика аплодировала ей стоя. Все трое были счастливы: прослушивание прошло великолепно. Однако восторженный прием еще не гарантировал денег на постановку.
К Патрику подошел Конрад Блэк, театральный агент Мередит. Он тепло поздравил композитора, пожал ему руку, а потом, отведя его в сторону, взволнованно сказал:
— Патрик, это настоящий триумф! Все было прекрасно! — И, помолчав, добавил: — Теперь-то я понимаю, почему Мередит так прохладно отнеслась к предложению петь в мюзикле дуэтом с Раулем Хулиа. Она мне, конечно, ни словом не обмолвилась о вашем новом проекте, но я и сам догадался, что вы затеваете нечто грандиозное.
