– Гав! Гав! Гав! – весело тявкал он.
Но Манек не обратил никакого внимания на эти знаки радости и, уж конечно, не мог понять, что Яцек кричал ему: «Привет, Манек! Что это ты? Не узнаёшь меня? Чего строишь такую глупую мину?! Ведь это я! Только меня заколдовал Продавец Шаров!»
Яцек хотел поведать товарищу свою историю: что пёс этот вовсе не пёс, а он, Яцек Космаля, и даже упёрся в мальчишку передними лапами, но тот отнесся к его радости совершенно безразлично, отскочил назад и крикнул:
– А иди ты! Что это ещё за пёс? Привязался! – Он наклонился за камнем. – Вот погоди, дам тебе хорошенько! Штаны-то как мне замарал!
Действительно. На тёмно-синих отглаженных брюках остались следы грязных собачьих лап.
Тут Манек прицелился и швырнул в него камнем. Хорошо ещё, что Яцек вовремя увернулся, а то бы ему здорово досталось.
Он спрятался за угол дома и с горечью подумал: «Вот так товарищ. А я ещё взял его в свою Команду Силачей и даже хотел сделать моим помощником…»
В это время Манек, страшно злой, отряхивал брюки… Тут из ворот вышел какой-то парень. Космаля немного знал его, так, по внешнему виду: тот часто болтался возле школы. Правда, в школу уже не ходил, но его брат учился в третьем классе.
– Перемазался? – спросил он Манека. В зубах он держал сигарету, говорил поэтому невнятно.
– Какое там перемазался! – ответил Манек.- Вон тот пёс стал на меня прыгать как ошалелый и испачкал мне брюки. Совсем новые, третий раз надел. Я тебе дам! – Это уже было обращено к выглядывавшему из-за угла Космале. Манек погрозил кулаком.
– А это разве не твой пёс? – спросил паренёк с сигаретой.
– Какое там! – отмахнулся Манек. – Пристал просто.
– Он ведь породистый. Вроде бы такса, видишь? Парень с сигаретой явно заинтересовался жёлтой
таксой. Яцеку это даже понравилось, и он побольше высунулся из-за угла.
– О, какие лапы у неё кривые и уши какие длинные. Я тебе говорю: это породистая собачка. И наверно, дорогая. Я в них разбираюсь: мой дядя раньше торговал собаками. А эта, видно, потерялась. Ну, иди сюда, иди!
Парень зачмокал и вытянул руку.
«А он, вроде бы, хороший парень», – подумал Яцек и высунулся ещё больше. Он стоял теперь, скорчив скромную мину, и даже поднял вверх одну лапу.
– Ну, иди сюда, не бойся, – продолжал звать парень. – Вот, на тебе.
С этими словами он вынул из кармана что-то завёрнутое в бумагу и стал эту бумагу разворачивать. До чёрного мокрого носа Космали донёсся вкусный запах – как ему показалось, запах колбасы. Он потянул носом посильнее и убедился: колбаса. Есть хотелось ужасно. Надо подойти поближе. Парень как будто хороший и хочет его угостить. А может, он понял, что этот пёс – заколдованный Яцек Космаля? Вежливо помахивая хвостом, Яцек решился выйти из-за своего укрытия и приблизился к ребятам. Манек стоял с безразличным видом и смотрел, что будет дальше. Вдруг он вспомнил:
