— За работу, — распорядился Де Торо.
Обследование нижнего яруса продолжалось до полудня, пока Хелсинг, посмотрев на часы, не заявил, что пора бы и пообедать. Командир ответил, что у них есть более важная задача, но остальные астронавты, так и не выспавшиеся из-за утреннего сигнала тревоги, решительно поддержали Хелсинга, требуя отдыха.
— Ладно, перерыв, — сдался Де Торо, вытирая пот со лба. — Пусть кто-нибудь один сходит к продуктовому автомату и принесет порции на всех. Мы не должны уходить отсюда, пока есть опасность атаки.
Идти вызвался Збельски. Едва он сделал несколько шагов к ведущей наверх лестнице, как в помещении зазвучал сигнал вызова.
Астронавты словно окаменели.
— Мы все здесь, — выразил очевидную мысль Карпентер, — значит…
Земляне бегом устремились к панели интеркома. Збельски нажал кнопку.
На экране появился Хок, сидевший в пилотском кресле катера.
— Привет, — сказал он.
— Хок, старина, ты жив! — завопил Карпентер.
— Это опять компьютерный обман, — жестко произнес Дженнингс.
— Да, уже подлетаю, — сказал Хок. — Осталось меньше 20 миль.
— Хок! — рявкнул Де Торо. — Хок, если это в самом деле вы, немедленно сворачивайте! Марсополис в руках смертельно опасных маньяков!
— Нормально, — заявил Хок. — Думаю, что и вы тут неплохо поработали.
— Хок, черт побери, не валяйте дурака! Я приказываю вам не приближаться к колонии! Повторяю, это приказ!
— Командир, — Хелсинг тронул Де Торо за рукав, — он вас не слышит.
— Что? — Де Торо обернулся с полуоткрытым ртом.
— Он говорит не с нами.
На экране улыбающийся Хок рассказывал кому-то о затихающей буре и о том, как город выглядит сверху.
— Он летит прямо к ним в лапы, — пробормотал Карпентер.
— И везет роботов с оборудованием для горных работ, — добавил Хелсинг. — Они вскроют наш корпус, как консервную банку.
— Черт! Почему мы раньше о них не вспомнили?! — воскликнул Дженнигс.
— Наверх, — распорядился Хелсинг, словно он был здесь командиром. — Хватайте резаки, у нас еще есть пара минут.
Четверо астронавтов уже скрылись в люке, когда Де Торо рявкнул: — Стойте! Это может быть провокация! Они могут атаковать сейчас!
Збельски, бежавший последним, остановился и повернул обратно. Дженнингс замедлил темп, на несколько секунд встал в разудумье, но затем все же припустил за Хелсингом и Карпентером.
Трое астронавтов вбежали в превращенную в склад комнату, хватая скафандры. Надевать их по всем правилам было некогда, но, натянутые кое-как, они должны были все же защитить при разгерметизации отсека хоть какое-то время. В главном административном корпусе было всего 4 окна — настоящих, а не экрана — ориентированных по сторонам света. Хок летел с севера, поэтому астронавты, не сговариваясь, устремились в соответствующий коридор.
