— Отмените его, — приказал он. — Вместо этого… — Он вдохнул. — Соедините меня с Управлением «Единства» в Женеве.
Пока его вызов проходил через десятки столов на всем протяжении канала в тысячи километров, он сидел с отсутствующим видом, потягивал кофе. Человек, который смог избегать психотерапии в течение двух месяцев, невзирая на усилия лучших медиков… «Интересно, сумел бы я сделать это. Сколько искусства, какое упорство!» — подумал Баррис.
Щелкнул видеоэкран.
— Управление «Единства», сэр.
— Начальник Северо-Американского отдела Баррис. — Произнес он ровным голосом. — Я хочу задать вопрос чрезвычайной важности «Вулкану-3».
Последовала пауза и затем голос зазвучал снова:
— Вам нужны какие-то данные первоочередной важности? Экран был пуст; он слышал только голос, и этот голос был настолько безразличен, что он не мог узнать, кто это. Вне сомнения, какой-то функционер. Безымянный винтик.
— Еще ничего не занесено в картотеку, — ответил он с явным нежеланием. Функционер, безымянный или нет, знал свою работу. Он был вышколен для этого.
— Тогда, — прозвучал голос, — вы должны сделать свой запрос в обычном порядке. — Послышался шелест перелистываемых документов.
— Время отсрочки, — продолжал голос, — сейчас составляет три дня.
Непринужденным, шутливым голосом Баррис спросил:
— А что «Вулкан-3» делает эти три дня? Разрабатывает новые шахматные дебюты?
Такое замечание должно было быть сделано в шутливой манере, ибо от этого зависел его скальп.
— Очень жаль, мистера Баррис. Положенное время не может быть сокращено даже для персонала вашего уровня.
Баррис начал обходной маневр.
— Тогда соедините меня с Язоном Диллом.
— Управляющий Дилл находится на конференции, — функционер вовсе не казался смущенным или озадаченным. — Его нельзя беспокоить по обычным делам.
Резким движением Баррис прервал связь. Экран померк.
Три дня! Чертова бюрократия раздутых организаций. Они взяли верх над ним. Они умели тянуть волынку.
Он рефлекторно взял чашку и отпил кофе. От холодного, горьковатого напитка он поперхнулся и выплеснул его; кофейник сразу же наполнил чашку горячим кофе.
Неужели «Вулкан-3» не обращает на это никакого внимания?
Может быть, его совершенно не заботит то, что всемирное движение возникло — как говорит Таубман — чтобы расплющить его металлическую оболочку и сделать так, что вороны будут клевать разбросанные реле и ячейки памяти?
Но, конечно, это не был «Вулкан-3» — это была организация.
От юных секретарш с пустыми глазами, управляющих и начальников, до техников, обеспечивающих деятельность «Вулкана-3», и статистиков, собиравших данные. И Язона Дилла.
