Записки военного советника в Египте | страница 16



Я прошел немного вперед и поднял руку – международный жест путешествующего на перекладных.

Автобус затормозил, оставив на асфальте жирный след, открылись двери и я вскочил на подножку. Автобус сразу же, до конца не остановившись, стал набирать скорость.

Только теперь я увидел, что попал в автобус, битком набитый арабами – солдатами и гражданскими.

Каир? – спросил я ближайшего араба.

Кайро, Кайро, – закивал тот в ответ и так радостно улыбался, словно встретил ближайшего родственника. Все места были заняты. На сиденьях для детей сидели» по трое, плотно был забит и проход. Ко мне пробился кондуктор с кожаной сумкой и знаками показал, что я должен купить билет за 30 пиастров. Я остался доволен своей догадливостью и с готовностью вынул деньги. Место

мое оказалось удобным. Я мог опираться на спинку кресла^ а так как я стоял на подножке, то через окно меня обдувал ветер и было не очень жарко. Поэтому когда мне освободили место и предложили сесть, я сказал: «Шукран» (спасибо) и отказался. Ко мне пробился араб в белой рубашке и стал что-то говорить. Среди потока слов я уловил слова «паспорт» и «шпион». У меня никаких документов не было и я ответил одним из немногих известных мне английских слов.

– Ноу, – подумав, добавил: – Ана эксперт руси, – и постарался вежливо улыбнуться, хотя чувствовал себя не очень уютно под взглядом десятков глаз. После моих слов в автобусе поднялся такой гвалт, что мне стало совсем не по себе. Но, к моему удивлению, кто-то встал, кто-то потеснился и мне предложили место у окна. Я снова сказал «Шукран», оставил скромность у дверей и с удовольствием сел. Все успокоились, и автобус благополучно прибыл в Каир. ,

В назначенном месте и в назначенное время сбора никого не было. Я прождал два часа и собирался уже уходить, как увидел генерала Просвиркина.

– Ты что здесь, отдыхать приехал? – не очень приветливо спросил он.

– Сегодня сбор, а завтра в Александрию ехать, – ответил я.

– Я же передал, что не завтра, а через неделю. В Александрии холера. Чем у вас там думают? – уже совсем сердито спросил генерал, – нечего здесь делать. Езжай обратно.

Генерал сел в «Волгу» и уехал. Легко сказать – «езжай обратно».

А как это сделать? Машины у меня нет, знакомых тоже. На попутных без знания арабского языка мне не добраться. Бесцельно проболтавшись до вечера, пошел в столовую ужинать. В столовой случайно встретил переводчика генерала Просвиркина – Василия или, как его попросту звали, Васю. Поведал ему о своих злоключениях.