– Почему ты не пососешь свой большой палец? – спросил он.
Финн послушался собаки, прокусил до кости большой палец и понял, что надо делать. Он взял нож, которым разделывал шкуру козла, отрезал мизинец по первому суставу и бросил вместе с кольцом в глубокое болото.
– Где ты? – снова позвал великан.
– На пальце у Финна, – ответило кольцо. Великан прыгнул на голос, увяз в болоте по плечи, да
там и остался.
Финн с Браном пошли дальше и, наконец, добрели до густого леса. Там люди валили деревья, обрубали их, а тысячи лошадей куда-то отвозили бревна.
– Что вы делаете? – спросил Финн у надсмотрщика за рабочими.
– Мы строим королевский замок; строим каждый день, а каждую ночь кто-то сжигает его дотла! У нашего короля есть единственная дочь; он отдаст ее человеку, который сохранит замок; и, кроме того, завещает ему все королевство. Если кто-то пообещает сохранить замок, но ему это не удастся, несчастный заплатит за это жизнью: король отрубит ему голову. Лучшие воины Эрина предпринимали эту попытку, но безуспешно; теперь они томятся в королевских темницах и ждут, когда король соберется отрубить им головы.
– Почему ты не пососешь свой большой палец? – спросил Бран.
Финн прокусил до кости свой большой палец и узнал, что на восточной стороне мира живет старая ведьма с тремя сыновьями и каждый вечер она посылает младшего из них поджигать королевский замок.
– Я спасу королевский замок! – заявил Финн.
– Что ты, люди покрепче тебя пытались сделать это и лишились жизней!
– Ну, я не боюсь! Ради дочери короля я попробую! Финн с Браном пошли вместе с надсмотрщиком к королю.
– Я слышал, вы отдадите вашу дочь тому, кто сохранит замок, – сказал Финн.
– Отдам, – согласился король. – Но если ему это не удастся, взамен я получу его голову!
– Что ж, ради вашей дочери я рискну головой, – ответил Финн. – Если удача мне не улыбнется, так тому и быть!
Король накормил и напоил Финна; тот поужинал и вернулся к строящемуся замку.
– Почему ты не пососешь большой палец? – спросил Бран. – Тогда ты узнаешь, что делать.
Так и вышло. Бран залез на крышу замка караулить сына ведьмы, а та, как обычно, велела своему младшему сыну взять факелы, быстро бежать к замку, поджечь его и немедленно возвращаться, потому что овсяная каша уже закипает и он может опоздать к ужину.
Сын взял факелы и с головокружительной скоростью помчался по воздуху. Вскоре показался королевский замок, и он, чтобы поджечь его, как обычно, бросил факелы на соломенную крышу.
