– Наше судно потонет, и все мы вместе с ним, если ты сейчас же не оторвешь ему голову и не бросишь тело за борт, привязав к судну, как трал! – крикнул Мудрец.
Силач убил Макмалкана, обвязал его тело веревкой и выбросил за борт, как трал. Море в ту же минуту окрасилось кровью. А судно благополучно двинулось дальше и прибыло в Эрин на то же место, откуда отчалило.
Когда истекли год и день, Финн пришел на то же место, где нанял семерых молодых людей. Он расплатился с ними, и они ушли, а Финн направился в собственный замок в Таре.
Однажды Финн вышел на прогулку в одиночестве и по дороге встретил старую ведьму.
– Сыграешь со мной в карты? – спросила она.
– Сыграю, если у тебя есть карты, – согласился Финн.
Старая ведьма вынула колоду карт и сказала:
– Вот тебе карты, сколько угодно.
Они сели и принялись играть; первую партию он выиграл у старухи.
– Теперь вынеси мне свой приговор, – велела она.
– Не буду, пока мы не сыграем еще одну партию, – заупрямился Финн.
Они сыграли вторую партию, и старая ведьма выиграла.
– Тебе придется пойти и принести мне сюда голову Крохты на Кроса СгосШпа па в-сгоб, «висящий на крестах», очень интересное имя, такое же, как у отца Белокурой, Смуглянки и Трепетной, Эда Крохты. (Примеч. авт.)
Misty – туманный (англ.). (Примеч. пер.) и меч, охраняющий его замок, – сказала она. – Я отпущу с тобой только одного твоего человека, худшего из всех, Лентяя с Железной Спиной, а времени на все путешествие я тебе даю один год и один день. Ну а каким будет твой приговор?
– Одной ногой ты встанешь на крышу моего замка в Таре, а другой на гору в Майо и будешь стоять спиной к ветру, а лицом к буре, питаться будешь только снопом пшеницы перед воротами. Любое зерно, вылетевшее из него, – твое, и так будет, пока я не вернусь!
И Финн ушел с Лентяем с Железной Спиной. Когда они дошли до большого леса, росшего у дороги, на них спустился густой туман, пошел дождь, и они сели на опушке леса и стали ждать. Вскоре они увидели рыжеволосого мальчика с луком и стрелами, стреляющего птиц. Стрела всегда проходила сквозь оба глаза птицы, и на ее перья не попадала ни одна капля крови.
Подойдя к Финну, рыжеволосый мальчик натянул стрелу, пустил ее в Лентяя с Железной Спиной и убил его.
– Ты оставил меня без единого человека, хотя это был худший из тех, что у меня служили, – сказал Финн.
– Найми лучше меня, – посоветовал рыжеволосый мальчик. – Ты ничего не потерял, потому что с этим малым ты был все равно что один.
