Каждый по очереди, начиная со старшего, назвал свое имя. А звали их так: Силач, сын Силача; Мудрец, сын Мудреца; Строитель, сын Строителя; Флейтист, сын Флейтиста; Гид, сын Гида; Скалолаз, сын Скалолаза; Вор, сын Вора.
Все семеро понравились Финну; а так как все они искали работу, он нанял их на один год и один день.
Когда вечером Финн с фениями Эрина вернулись с охоты, в замке их ждало приглашение короля Франции явиться к нему по очень важному делу.
Финн тотчас же созвал совет и сказал:
– Франция находится в тысяче миль отсюда, ее от Эрина отделяет море; как же мы доберемся до короля Франции?
– Что толку было нанимать нас, если мы не сможем выполнить такую работу? – сказал Силач, сын Силача. – Если ты построишь здесь или где-нибудь в другом месте судно, я выведу его в море.
– А я одним ударом топора построю судно для тебя или любого короля на земле, – сказал Строитель.
– Именно это мне и надо! Постройте мне судно! – распорядился Финн.
– Построю, – пообещал Строитель.
– А я выведу твое судно в море, – вторил ему Силач.
Строитель построил судно в Таре Тара – невысокая, длинная известняковая возвышенность в долине реки Бойн. С глубокой древности она считалась главной столицей Ирландии, резиденцией Высоких Королей, самым священным местом, где обитает дух Ирландии. (Примеч. пер.), а Силач подтащил его к берегу и столкнул на воду. Финн с фениями Эрина зашли на борт, и Гид повел судно из Эрина во Францию.
Когда Финн со своими людьми пришли к королю Франции, тот обрадовался им и сказал:
– Я расскажу, почему я вас сюда пригласил и какое у меня к вам дело. Три года назад моя жена родила сына, два года назад второго, а год назад третьего, и жены соседей полагают, что вскоре у нее появится еще один ребенок. Все трое были украдены сразу же после рождения, и я хочу, чтобы вы спасли четвертого; ведь мы все думаем, что его украдут у нас, как и остальных трех. Когда каждый из тех троих спал, по трубе к колыбели спускалась рука и забирала младенца. В этой комнате заготовлено достаточно еды и питья для тебя и твоих людей. Единственное мое требование заключается в.том, чтобы вы следили за ребенком.
– Согласны, – промолвил Финн и вместе с фениями Эрина и семерыми братьями вошел в комнату.
– Ты со своими людьми ложись спать, а мы будем следить, – предложили семеро.
Финн и фении Эрина легли спать. Ребенок родился ранним вечером, и его положили в колыбель. Глубокой ночью Мудрец сказал Силачу:
– Настало твое время; скоро должна появиться рука! Не спускай с нее глаз!
