— Пробились, — сказал тёмно-рыжий. — Повезло, что они шли в одну сторону. Если б с двух, смяли бы плотностью.
— Откуда эти твари? — повторил Дирк насущный вопрос Марка Флика.
Для остальных насущный вопрос быстро перестал быть насущным.
— Идут, — сказал коренастый охранник. По кивку Дирка он с самого начала занял пост за стеной в коридор, который они только что пробежали.
Всё замерли. Приглушённый поворотом, постепенно, тяжёлой волной, нарастал поющий стон многих изуродованных глоток.
— Долго ещё? — спросила женщина.
— Через один поворот, — понял её Дирк.
— Кажется, я знаю, где это, — торопливо сказал охранник с ковшеобразными ладонями. — Центральная лаборатория. А если они внутри и тоже?.. Что будем делать?
— Пошли! Не задерживайся! — бросил Дирк на ходу. — Пусть будут внутри. В закрытом помещении легче перебить всех и отсидеться…
На последнем слове он запнулся. Запинка прошла незамеченной для всех, кроме неизвестной. Некоторое время она смотрела в спину Дирка, а потом мы услышали её прерывистый, на ходу, вздох. Кажется, она тоже мало верила в возможность "отсидеться".
Я покосилась на Имбри. Он мрачнел на глазах.
А маленькая группа беглецов тем временем добежала до начала огромной, до потолка, прозрачной стены.
— Там люди! — крикнул рыжеволосый.
— Теперь-то они точно спасутся! Ведь правда? — обрадовался Марк Флик. Он смотрел на происходящее, как на кадры приключенческого фильма, и его симпатией явно пользовался рыжеволосый, наверное, потому, что и сам Флик был рыж.
Имбри опустил глаза, будто не желая видеть дальнейшее.
— Осторожно! — предупредил коренастый охранник. — Нам навстречу идут эти уроды!
— Успеем! — отозвался Дирк. — У двери мы будем раньше!
За прозрачной стеной поднимались со стульев люди, изумлённо смотрели на пробегавших охранников.
Беглецы, запыхавшись, проскочили маленький прозрачный поворот (стык двух стеклянных стен) и наконец увидели дверь.
Женщина быстро огляделась. Они стояли в тупике. Нарастающий монотонный гул уже, казалось, эхом отдавался в просторном, но замкнутом пространстве…
— Странно, почему они не откроют сами? — недоверчиво спросил рыжеволосый. — Они же видят нас!
— Дирк, быстрее!
Охранник с размаху хлопнул ладонью по датчику на двери.
— Отпечаток моей ладони — универсальный ключ, открывающий все помещения, — торопливо объяснил он.
Дверь не шелохнулась, а люди за стеной, сначала было подошедшие ближе, стали пятиться.
— Почему они не открывают?! — уже яростно закричал рыжеволосый.
