— Но я же вампир, а я не умирала.
— Ты совсем другое дело, милая, и знаешь это. Ты родилась особенной. — Мама взяла меня за подбородок и повернула мою голову так, чтобы мы смотрели друг на друга. У нее за спиной я видела ухмыляющуюся горгулью — она словно подслушивала. — Ты не станешь настоящим вампиром, пока не убьешь кого-нибудь. А когда сделаешь это, тоже умрешь — но совсем ненадолго. Все равно что вздремнешь.
Конечно, родители говорили мне все это не меньше тысячи раз, так же, как велели чистить зубы перед сном или записывать имя и номер телефона, если кто-нибудь звонит им, когда их нет дома. Большинство вампиров никогда никого не убивают, говорили они, и хотя я даже представить себе не могла, как причиню кому-то страдания, мама с папой утверждали, что существуют способы сделать это не больно. Мы снова и снова обсуждали мою будущую трансформацию: я могу пойти в больницу или в дом престарелых, найти там кого-нибудь по-настоящему старого или при смерти и сделать это. Они всегда говорили мне, что это будет очень просто — положить конец чьим-либо страданиям, может быть, даже дать человеку шанс жить вечно, став вампиром, если мы все спланируем заранее и у меня будет возможность пить его кровь несколько раз. Объяснение было милым и чистым — в точности таким, как должна была выглядеть моя комната.
Но случившееся между мной и Лукасом доказало, что действительность далеко не так красива, как объяснения моих родителей.
— Я не хочу становиться вампиром, пока не буду готова.
Это они тоже говорили мне бессчетное количество раз, и я думала, что мама согласится со мной машинально.
Но она вдруг на какое-то время замолчала.
— Посмотрим, Бьянка. Посмотрим.
— Что ты хочешь сказать?
— Ты уже попробовала кровь живого человека. Собственно, этим ты перевернула песочные часы — теперь твое тело иногда будет вести себя как тело вампира. — Должно быть, я выглядела перепуганной насмерть, потому что она ласково сжала мою руку. — Не бойся. Это не значит, что ты изменишься на этой неделе; может быть, даже не в этом году. Но твоя потребность делать то же самое, что делаем все мы, станет сильнее и будет возрастать с каждым днем. Помимо всего этого, тебе нравится Лукас. Вас двоих теперь будет сильно... в общем, тянуть друг к другу. Когда тело меняется так же быстро, как сердце, это очень мощное сочетание. — Мама прижалась головой к стене, и я подумала, что она, наверное, вспоминает 1600-е годы, когда она была жива, а папа был красивым таинственным незнакомцем. — Только постарайся не слишком этим увлекаться.
