И тут до меня дошло.
— Мы в самом деле ближе к ванным комнатам, — ляпнула я.
Кортни и Патрис уставились на меня так, словно я сказала что-то неприличное. Они что, настолько утонченные, что не пользуются ванной?
Смутившись, я все-таки решилась продолжить:
— Мне никогда не приходилось... мм... делить ванную комнату с кем-то еще. В смысле, с родителями-то конечно, но не с... Похоже, здесь нас будет двенадцать человек на одну ванную?
Сейчас им следовало согласиться со мной и начать жаловаться, но вместо этого Кортни с любопытством продолжала меня рассматривать. Вероятно, ее любопытство было вполне оправданно, но я предпочла бы, чтобы она хоть что-нибудь сказала. Взгляд прищуренных глаз был исполнен угрозы, причем куда более весомой, чем обычно у незнакомых людей.
— Сегодня вечером мы намерены собраться на свежем воздухе, — сказала она, обращаясь к Патрис, не ко мне. — Чтобы перекусить. Можно назвать это пикником.
Предполагалось, что учащиеся в «Вечной ночи» будут питаться в своих комнатах. Это преподносилось как «традиция» — так здесь обстояли дела в стародавние времена, когда еще не изобрели кафетерии. Родителям разрешалось присылать посылки, чтобы пополнить спартанский набор бакалейных продуктов, предоставляемых еженедельно. А это значило, что мне придется научиться готовить в маленькой микроволновке, которую купили мне мама с папой. Очевидно, такие житейские проблемы ничуть не волновали Патрис.
— Похоже, это будет забавно. Как ты думаешь, Бьянка?
Кортни метнула на нее предостерегающий взгляд: видимо, приглашение касалось не всех.
— Прошу прощения, — ответила я, — меня ждет ужин с родителями. Но все равно спасибо.
Пухлые губки Кортни насмешливо изогнулись и стали выглядеть просто омерзительно.
— Ты все еще хочешь держаться поближе к мамочке и папочке? Может, они тебя до сих пор из бутылочки кормят?
— Кортни, — упрекнула ее Патрис, но я-то видела, что ей тоже смешно.
— Сходим посмотрим комнату Гвен. — Кортни потянула Патрис к двери. — Темная и мрачная. Гвен ругается, говорит, что с таким же успехом ее могли поселить в подвале.
Они ушли, и тоненькая ниточка, едва протянувшаяся между мной и Патрис, тут же порвалась. Их смех эхом отдавался по коридору. С пылающими щеками я выскочила из своей новой комнаты, пронеслась по спальному этажу и взлетела вверх по лестнице, ища убежища в родительской квартире.
К моему удивлению, они впустили меня без всякой суеты и даже не поинтересовались, почему я так рано. Совсем наоборот — мама меня крепко обняла, а папа спросил:
