— Бьянка! — Ракель, спотыкаясь, пробралась через последние несколько веток, разделявших нас. Я быстро провела языком по зубам: нужно выглядеть и вести себя как человек. — О боже, что с этим парнем такое?
— Он подонок. — Это правда, хотя и не вся.
Ракель крепко обхватила себя руками.
— Он преследует... так себя ведет... О боже! Ладно. Все хорошо.
Я всматривалась в темноту, пытаясь убедиться в том, что Эрик в самом деле ушел. Шаги его затихли, и я больше не видела его светлой куртки. Он ушел, во всяком случае на время, но я ему не доверяла.
— Пошли, — сказала я. — Давай быстренько переберемся на ту сторону.
Слишком потрясенная, чтобы задавать вопросы, Ракель молча направилась за мной. Примерно через четверть мили мы нашли небольшой каменный мостик. Похоже, им нечасто пользовались, и нескольких камней не хватало, но Ракель не жаловалась и ни о чем меня не спрашивала, пока мы переходили через речку. Если бы Эрик очень захотел, он тоже мог бы перейти на ту сторону, но природное отвращение к текущей воде плюс страх перед миссис Бетани почти наверняка защитят нас.
— Ты как? — спросила я, оказавшись на другом берегу.
— Хорошо. Со мной все хорошо.
— Ракель, скажи правду. Эрик преследовал тебя в лесу... ты вся дрожишь!
Кожа ее покрылась липким потом, но Ракель продолжала пронзительным голосом утверждать:
— Все хорошо!
Мы молча посмотрели друг на друга, потом она шепотом добавила:
— Бьянка, пожалуйста. Он меня не тронул. Так что со мной все хорошо.
Когда-нибудь она сможет мне обо всем рассказать, но не сегодня. Сегодня ее нужно уводить отсюда, причем быстро.
— Ладно, — сказала я. — Давай вернемся в школу.
— В жизни не думала, что буду рада возвращению в «Вечную ночь»! — Ракель рассмеялась каким-то ломким, прерывающимся смехом. Мы уже тронулись с места, но тут она остановилась. — Разве ты не собираешься позвонить в полицию, или учителям, или кому-нибудь?
— Мы все расскажем миссис Бетани, когда вернемся.
— Я могу позвонить прямо отсюда, у меня с собой мобильник. В городе он работал...
— Мы уже давно не в городе. Ты же знаешь, здесь нет сети.
— До чего глупо! — Она так дрожала, что ее зубы стучали. — Почему эти богатенькие сучки не велят своим мамочкам и папочкам заплатить за вышку?
«Потому что большинство из них не привыкли даже к обычным городским телефонам», — подумала я.
— Ну все, пойдем.
Ракель не дала мне обнять себя за плечи, пока мы шли в школу по замерзшему лесу, и все время крутила и крутила свой кожаный браслет.
