За годы своего правления на шпионском троне Гелен снискал себе, прямо скажем, дурную славу. С согласия тогдашнего федерального канцлера Конрада Аденауэра, он организовал охватывающую всю страну систему подслушивания, службу дезинформации и клеветы в стиле Геббельса. «Щепоткой цианистого калия, брошенной в колодец,— говаривал бывший фашистский генерал,— можно отравить всех жителей деревни; хорошо сработанной ложью, переданной по радио,— миллионы».
На посту шефа БНД Гелен пробыл бессменно вплоть до своего ухода в отставку в 1968 году. Можно предположить, что на дальнейшее «поведение» генерала оказало решающее влияние одно обстоятельство.
Дело в том, что именно в тот год своенравный и претендующий на независимость журнал «Шпигель» начал публикацию серии из 15 статей под броским названием «Пуллах изнутри» (потом авторы Герман Цоллинг и Хайнц Хёне выпустят отдельную книгу под тем же заголовком). Эта серия была плодом многолетних исканий, в которой журналисты не ограничились тем, что в истинном свете представили бывшего гитлеровского спеца по разведке и организатора многочисленных диверсий на Востоке.
И вот тогда задетый за живое, окончательно разоблаченный Гелен переходит в наступление.
До того было известно, что, удалившись на покой, экс-генерал оставался верен своим принципам — никаких контактов с внешним миром, не говоря уже о встречах с представителями прессы. (Последние, надо сказать, расстались с мыслью получить аудиенцию у генерала- затворника.)
И даже после оглушительно прозвучавших публикаций он лишь попытался организовать «дело» против «Шпигеля». «Свои люди» обратились за помощью к шпрингеровской прессе, прежде всего к желтым газетам «Бильдцайтунг» и «Вельт». Те начали кампанию, требуя привлечь к уголовной ответственности авторов статей, а заодно и главного редактора Р. Аугштайна. В ход пошли утверждения о нарушении государственной тайны.
Но «дело» не выгорело. Озлобленный и мстительный Гелен, теперь уже бывший шеф разведки, почувствовал себя свободным от необходимости хранить известные ему секреты. Он жаждет скандала, дабы спасти хоть что-то от окружавшей его имя легенды, дабы создать хоть видимость того, будто раньше он не мог сказать всего, а теперь, дескать...
Одним словом, в сентябре 1971 года Гелен заговорил. Заговорил — и... грянула сенсация. Оказалось, что экс-шпион надумал издать свои мемуары. И пока западногерманское издательство «Хазе унд Кёхлер» (Майнц), закупившее право на издание генеральских трудов, готовило книгу к выходу в свет, шпрингеровская газета «Вельт» в свою очередь оповестила читателей, что она начинает публиковать отрывки из мемуаров под заголовком «Теперь говорю я».
