Никто потом так и не смог сказать, где этот план «Дефинит Крусейд», математически выверенный до секунды, экологически совершенно безопасный, дал сбой. То ли командир ракетоносца, матёрый осторожный волчище, в последний момент сумел стряхнуть с хвоста охотников… То ли, напротив, пренебрёг долгом, и, наплевав на трибунал и последствия, отомстил за друзей с «Курска», послав назад «подарки». А может, затерялись на бескрайних просторах несколько неучтённых тяжёлых ракет, предусмотрительно припрятанных в рукав и неизвестных никому, кроме небольшого числа особо посвящённых людей — кто знает, возможно всё… Или просто задача оказалась сложнее, чем представлялась авторам плана, переоценившим себя. Но несколько десятков боевых блоков успешно прорвались, вспыхнув рукотворными солнцами над своими целями. Погибли миллионы. В наказание прилетели тысячи блоков. Погибли десятки миллионов…
Жестокий и циник скажут — закономерно и по заслугам. Так, кстати, потом и сказали. Просравшего своё — не принято жалеть. Особенно если он, издыхая, посмел запачкать окружающих радиоактивным дымом.
Спасти удалось немногих.
9
Заорала мобила. Николай вынырнул из накатившего оцепенения. Он неохотно, с отвращением ответил: звонил шеф… Шеф нервничал, рвал, метал и грозно матерился, что Николай куда-то пропал. Казалось, его слюни долетают в ухо через радиоэфир. Николай вяло сказал, что по выходным нужно отдыхать — чем он и намерен заняться. Шеф тут же затих, успокоился, и ласковым тоном сообщил Николаю, что у него есть полчаса. Через полчаса он будет на объекте, иначе… Иначе он честно будет получать свои белые десять тысяч — и ни копейкой больше.
И тогда Николай его послал — открытым текстом, ясно, далеко — вместе со всеми его конвертиками. И выключил телефон.
Уехать с палаткой на недельку на Вуоксу? Чёрт возьми, это было заманчиво… Всех денег всё равно не заработаешь. Забросить удочки, сварить уху, выпить водки, вдосталь послушать, как орут соловьи и гуляет щука… А утром — зачерпнуть желе из ухи, трясущееся на ложке… Набрать с собой книг — вон их нечитанных, не меньше десятка уже на полке стоит, очереди дожидаются… Одичать как следует, зарасти щетиной до глаз… Николай тихо улыбнулся от этой щекочущей и зовущей простоты. Взять — лук, картошку, тушёнку, хлеб, пакетный борщ. Не забыть соль, перец и лаврушку…
И тут, как сработавший предохранитель, ложкой дёгтя плеснулась досадная мысль: «Ипотека!» И стало понятно, что Вуокса отменяется. Проклятье!.. Он ещё вовремя успел подписаться — расплатиться за семь оставшихся лет вполне реально. Через год сдадут дом, и будет квартира. А значит — вкалывать…
