Стоп! Отчего не получается придумать ничего — кроме как разбогатеть? Не понимаю… Что за мещанство? Чего я хочу?
Чего я хочу — что богатства мне мало, а украсть чужое открытие мерзко? Вот Шушара здесь бы развил деятельность… Накупил бы кассет, джинсы всякой. Видиков бы несколько раздобыл, дублей-бумбоксов, и долларов не меньше тысячи — в лепёшку бы расшибся, но раздобыл бы; здесь это несложно. Дома бы это загнал — и жил бы богачом… Странное дело — что-то тут не связывается!.. Поскольку здесь джинсов, видиков и долларов навалом, и стоят они копейки — то, значит, с наступлением светлого будущего Шушара растерял бы свои богатства? И, получается, я должен делать не так, как Шушара? А может, наоборот — надо становиться таким, как он — он всегда везде пролезет? Или вообще ничего не нужно делать — все мы, через двадцать-то лет, будем такими же стильными людьми будущего? Богатеть, как мечтает Шушара? Искать новое? Творить? Что мне может дать будущее, кроме богатства?! Да, вопрос… Через двадцать лет я снова здесь окажусь…
Что же мне делать, как использовать шанс? Программированием заняться, пока не поздно? Или бензина накупить? Абсурд — здесь бензин ценнее видиков, а у нас его — как грязи, копейки стоит, а видиков нет… Здесь зато долларов как грязи, а бензин дорогой…
Чёрт… Если бы найти, увидеть себя будущего — можно понять заранее… Узнать ошибки… Сразу всё понять… И ведь нельзя!!!»
— А всё же, это здорово, — задумчиво сказал Андрей Николаю, когда тот вернулся от ледника, — что по времени можно перемещаться… Выходит, это решаемая задача. В голове не укладывается… Получается, наш мир устроен гораздо сложнее, чем считает современная физика…
— Тебя, смотрю, будущее уже не интересует? — Николай иронически прищурил пристальные кошачьи глаза. — Задание тебе уже наскучило, решил сбежать — в высоты фундаментальной науки?
Андрей смущённо улыбнулся.
— Как ты думаешь, кто они такие? Почему — «Федеральная Служба Метрологии»? Зачем им это вообще понадобилось — везти меня на экскурсию?
— Может, ты — будущий изобретатель машины времени, — проницательно предположил Николай, — и тебя знакомят с предметной областью?
Андрей зарделся. Он действительно собирался стать крупным учёным. Хотя встреча с будущим, надо сказать, несколько поколебала это его желание… Если он окажется нужнее обществу в другой роли… Но ведь неспроста же он избран. Значит, за что-то необычное. Для какой-то важной миссии…
4
В книжном павильоне с Андреем поначалу приключился лёгкий столбняк. Николай, посмеиваясь, смотрел, как тот, очнувшись, жадно ухватился за книги.
