Малых же троллей было в ту пору не перечесть. Однако Вилля-подпаска назвать нам нужно.
Чуть ли не самый маленький из троллей-малюток, был он, однако, мал да удал. Служил он у троллей-великанов: погонял быков Буля, коз Друля да непослушных баранов Клампе, объезжал ретивых жеребцов Рампе. Не всякий мог бы управиться с такой работой. Из батраков ему, однако, было никак не выбиться. Да только он не унывал, брал берестяной рожок и камышовую дудочку и играл на них так звонко, что эхо долго звенело далеко вокруг над лесами и болотами. И был он весел и в вёдро, и в ненастье.
И еще жила-была в ту пору троллиха, мудрее которой не было никого на всем белом свете. Когда тролли собирались сделать что-нибудь важное, а сами не могли придумать, как им поступить, они всегда шли к ней за советом. Звали ее Уггла-Гуггла, и жила она в старой избе в глухой-преглухой чащобе.
Итак, четыре тролля-великана меж собой не ладили, и когда одному из них удавалось провести другого, бывал он сам не свой от радости. "До чего же я ловкий да хитрый", - бормотал он, ухмыляясь, себе под нос. Но тут другой брал над ним верх, ухитрившись в свой черед раздосадовать его. Веселья как не бывало, рассерженный тролль принимался шипеть и рычать, как девятнадцать северных штормов.
Было время, когда четверо великанов вроде бы даже надолго помирились, но тут случилось такое, от чего они расстроились пуще прежнего.
Пронесся по лесу слух, что добрый старый король троллей из Высокой горы, господин над всеми троллями и гномами, вошел в Темную пещеру в Черной горе и вдруг дверь захлопнулась за ним навсегда. Сказывали, что никому его более не видать, не пожать ему лапу, не услышать его мудрых слов. Три тысячи лет правил он в своем огромном королевстве и был самый почитаемый из всех троллиных королей.
Предстояло выбрать нового короля троллей. Охотников занять место старого короля было много. Править троллями-великанами, троллями-малютками, гномами и эльфами, жить в Высокой горе в семистах богатых покоях, владеть золоторогими быками, сереброрунными овцами, золотогривыми жеребцами и прочим богатством что может быть лучше? Такое счастье не променяешь ни на солнце, ни на луну. День и ночь четыре тролля мечтали занять королевский трон. Буль считал, что трон только ему как раз впору, Друль думал, что он достоин чести править троллями как никто другой. Клампе-Лампе всем давал понять, что лучшего короля, чем он, им не сыскать, пройди они хоть пятьсот раз по троллиному миру. А Трампе-Рампе готов был прозакладывать свой длинный нос, которым он так гордился, что станет королем.
