Поскольку он довольно быстро успокоился, когда избавился от дискомфорта, вызванного пересбором и нервным всадником, я начала подозревать, что причиной всему было чрезмерное потребление овса, а не проблема характера. И конечно же, оказалось, что он получал 12 кварт овса в день (около 12 литров) -столько же, сколько все 170-сантиметровые теплокровные лошади. Я предложила сократить ему количество овса до 1—2 кварт (1—2 литра) в день. После этого «неисправимый» конь стал спокойным, и его юная всадница могла на нем ездить без страха.
В другом случае неправильное кормление было не единственной причиной проблемного поведения лошади. Ред Фокс, квотерхос ростом 153 см, гнедой красавец, который в те дни мог стоить более 1500 долларов, продавался всего за 350. Я купила его за эту цену для школы при нашей конной исследовательской ферме на Тихоокеанском побережье.
Почему за него так мало просили? Потому что, как мне сказали, он сильно таскает. Почему я его все-таки купила? После того как я рассмотрела его голову, его экстерьер и познакомилась с его рационом, я решила, что для нас эта лошадь будет настоящим подарком.
Голова у этой лошади действительно была хорошая. Прямой профиль, большие ноздри, большая щека и хорошо поставленные уши указывали на ум и спокойный характер. Кроме того, он было великолепно сложен. Я также узнала, что он содержался в стойле, из которого его выпускали погулять только 1 час в день, и ездили на нем не очень часто. Кроме того, ему давали 4 кварты (около 4 литров) овса в день, что явно было энергетической перегрузкой для лошади, которая мало работает.
Я составила представление о нем и рискнула его купить.
Как только он прибыл к нам. мы полностью изменили его рацион и программу работы. Мы выпускали его на пастбище на 2—3 часа в те дни, когда он не работал.
Кроме того, мы урезали ему норму зерна до 2 кварт (около 2 литров): половину составлял овес, а другую половину — плющеный ячмень, низкокалорийный корм. Через неделю поведение Ред Фокса полностью изменилось. Он стал расслабленным, спокойным и начал с удовольствием работать. Позднее он стал одной из лучших учебных лошадей, которые у меня когда-либо были: он выигрывал соревнования как в любительском ковбойском классе, так и в классе гунтеров, а также очень хорошо выступал по выездке до 2-го уровня.
За последние 15 лет мне попадалось много лошадей, которые были горячими как порох. Потом оказывалось, что их неуправляемое поведение было вызвано аллергией на зерно. Как только из их рациона убирали зерно, они полностью менялись. Эту аллергическую реакцию можно сравнить с перевозбуждением ребенка при переедании сладкого или с поведением людей, страдающих аллергией на пшеницу.
